Depuis Cologne, Petits Gamers Magazine a rencontré Sandy Lockyer, directeur du jeu chez Maze Theory, pour parler de Project Hail Mary: Journey Among the Stars, la nouvelle aventure en réalité mixte inspirée de l’univers d’Andy Weir.
Cologne, Gamescom 2026. Dans les allées du salon, les visiteurs peuvent découvrir une expérience pour le moins originale : Project Hail Mary: Journey Among the Stars. Développé par Maze Theory, le jeu nous permet d'incarner Ryland Grace et surtout de retrouver Rocky, son incroyable compagnon extraterrestre.
Et cette fois, Rocky n'est plus seulement un personnage que l'on regarde sur un écran : il vient directement dans notre espace de jeu.
Nous avons profité de la Gamescom 2026 pour rencontrer Sandy Lockyer, directeur du jeu chez Maze Theory, et discuter avec lui de cette nouvelle aventure.
Une nouvelle histoire dans l'univers d'Andy Weir
Pour commencer, une précision importante : Journey Among the Stars ne raconte pas simplement une nouvelle fois l'histoire du livre ou du film.
Maze Theory travaille avec Andy Weir, l'auteur de Project Hail Mary, afin de proposer une histoire originale située dans son univers. Le studio décrit d'ailleurs officiellement le jeu comme un chapitre inédit de la mission Hail Mary.
« C'est une expérience en réalité mixte qui raconte une histoire inédite dans l'univers de Project Hail Mary. Nous avons travaillé avec Andy Weir pour l'établir », nous explique Sandy Lockyer.
Le joueur retrouve Ryland Grace, mais surtout Rocky. « Nous avons Rocky pour nous aider à traverser des problèmes très difficiles. »
Et c'est justement cette relation qui semble être l'un des grands objectifs du jeu.
Rocky est votre compagnon
Dans le livre et dans le film, la relation entre Grace et Rocky est évidemment essentielle. Mais la réalité mixte permet à Maze Theory d'aller encore plus loin.
« Rocky est là, c'est votre ami, votre compagnon », nous raconte Sandy.
Pendant la démonstration présentée à la Gamescom, Rocky prend véritablement place dans l'environnement du joueur. On peut le regarder, interagir avec lui et travailler avec lui pour résoudre différents problèmes.
Le principe est simple : vous n'êtes plus simplement spectateur de l'aventure. Vous êtes dedans.
Le site officiel de Maze Theory présente d'ailleurs cette collaboration avec Rocky comme le cœur de l'expérience : le joueur doit diagnostiquer les problèmes du vaisseau, trouver des solutions et travailler avec son compagnon extraterrestre.
Vos mains deviennent la manette
L'autre grande particularité du jeu, c'est son utilisation du hand tracking, le suivi des mains.
Ici, pas besoin de tenir une manette.
« Notre jeu n'utilise pas de contrôleurs, c'est tout du hand-tracking », explique Sandy Lockyer.
On attrape un objet avec sa main, on le déplace, on le tourne, on l'observe…
Cela paraît simple, mais obtenir une interaction naturelle représente un énorme défi pour les développeurs.
« Si c'est votre main et que vous prenez quelque chose ou que vous manipulez quelque chose, et que ça ne fonctionne pas comme vous l'attendez dans le monde réel, les gens le remarquent très vite. »
L'équipe de Maze Theory a donc consacré énormément de temps aux tests.
Et à la Gamescom, cette philosophie prend tout son sens : le joueur est immédiatement plongé dans le cockpit et peut manipuler les différents éléments autour de lui.
Expérimenter comme un scientifique
S'il y a bien une chose que Maze Theory souhaite conserver de Project Hail Mary, c'est l'esprit scientifique. Observer. Essayer. Se tromper. Recommencer. Et finalement trouver une solution.
« Nous voulions essayer de capturer l'essence du jeu : l'amusement, la découverte, l'esprit d'être un scientifique, d'expérimenter, d'essayer des choses, d'observer. »
Dans la démonstration, le joueur doit notamment résoudre un problème avec Rocky à bord du vaisseau.
Les objets flottent dans l'environnement et peuvent être manipulés directement.
On retrouve donc une partie de ce qui fait le charme de l'œuvre d'Andy Weir : la science n'est pas simplement un décor, elle devient un élément du gameplay.
Bienvenue à bord du Hail Mary
La démo présentée à la Gamescom se déroule principalement dans le cockpit du vaisseau.
L'espace est volontairement limité, mais les possibilités d'interaction sont nombreuses.
Vous pouvez manipuler des objets, observer leur comportement en apesanteur et travailler avec Rocky pour comprendre ce qui ne fonctionne pas.
« Il y a un petit défi avec Rocky où il t'aide à résoudre un problème avec le vaisseau », nous explique Sandy.
L'objectif n'est donc pas de proposer immédiatement une immense aventure spatiale.
Il s'agit plutôt de donner au joueur un aperçu de ce que signifie vivre dans cet univers.
La réalité mixte, une nouvelle frontière ?
Pour Sandy Lockyer, ce projet représente également une manière d'explorer l'avenir du jeu vidéo.
« Pour moi, Mixed Reality ressemble à la nouvelle frontière pour le design du jeu. »
Le directeur du jeu compare cette évolution à l'arrivée de nouvelles méthodes de contrôle dans l'histoire des consoles.
Aujourd'hui, le hand tracking pourrait permettre de repenser à nouveau notre manière d'interagir avec les jeux.
Et Project Hail Mary semble être un terrain particulièrement intéressant pour cela.
Après tout, quoi de plus naturel que de tendre la main pour attraper un objet qui flotte devant vous ?
Et le mal des transports ?
La réalité virtuelle peut parfois provoquer le fameux mal des transports. Sandy Lockyer nous confie lui-même avoir une faible tolérance à ce problème.
« Si c'est un jeu spatial, je suis bien. Mais dès que je commence à bouger dans le VR, j'ai mal au ventre. »
L'équipe a donc fait des choix de conception permettant de limiter ce type de problème.
Dans Journey Among the Stars, le joueur reste principalement dans son espace réel et interagit directement avec les éléments qui l'entourent.
« Je joue tous les jours, et je n'ai jamais eu de motion sickness dans un jeu de mixe de réalité. »
Une bonne nouvelle pour les joueurs qui hésitent encore à se lancer dans la VR.
Une expérience qui s'adapte à votre pièce
Autre détail intéressant : le jeu peut s'adapter à la taille de l'espace disponible.
Le minimum prévu est de 2 mètres sur 2 mètres.
Mais si vous disposez d'une pièce plus grande, certains éléments peuvent être agrandis.
« Si on a une salle plus grande, on prend des assets héroïques, comme Rocky's Habitat ou l'Ocular Window, et on les élargit pour qu'on puisse profiter et s'amuser de l'espace. »
L'idée est de rendre l'expérience plus immersive sans imposer au joueur de disposer d'une pièce gigantesque.
Une rencontre avec Rocky… à la maison
À la Gamescom, l'ambiance est évidemment particulière : beaucoup de bruit, beaucoup de visiteurs et énormément de monde autour des stands.
Sandy nous explique d'ailleurs que l'audio de la démonstration n'est pas forcément représentatif de l'expérience finale.
« L'audio à Gamescom n'est pas le meilleur, car c'est une grande convention. »
Mais à la maison, l'expérience devrait être très différente.
« Quand tu peux jouer ça à la maison, et qu'il parle à toi, ça t'immerge dans ce monde. »
Et c'est probablement là que Journey Among the Stars pourrait réellement prendre toute sa dimension.
Une première réception très positive à la Gamescom
Pour Maze Theory, cette Gamescom 2026 constitue une étape importante.
Le jeu avait déjà été montré lors d'autres événements, mais cette fois, la presse spécialisée et les médias ont pu venir l'essayer. « La réception a été incroyable », raconte Sandy.
Et encore une fois, c'est Rocky qui semble avoir marqué les esprits.
« Je pense que tout le monde s'est éloigné du fait que Rocky est là, qu'il est ton compagnon, que tu interagis avec lui, que tu résous ces problèmes ensemble. »
À en croire le développeur, cette relation entre le joueur et Rocky pourrait donc bien être le véritable cœur de l'expérience.
Rendez-vous fin 2026
Alors, quand pourrons-nous partir à notre tour à la rencontre de Rocky ?
Maze Theory annonce actuellement une sortie pour la fin de l'année 2026 sur les principales plateformes de réalité mixte et VR. Le site officiel mentionne notamment Meta Quest 3/3S et Pico 4, avec d'autres plateformes encore à confirmer.
Après notre rencontre avec Sandy Lockyer à la Gamescom 2026, une chose est certaine : Project Hail Mary: Journey Among the Stars ne cherche pas simplement à nous faire revivre une histoire que nous connaissons déjà.
Le jeu veut nous permettre de la vivre nous-mêmes.
Et lorsque Rocky sera devant nous, prêt à nous aider à réparer le Hail Mary, il ne faudra probablement pas hésiter très longtemps.