Sorti fin 2021, Riders Republic est loin d’avoir dit son dernier mot. Nous avons rencontré Vincent, d’Ubisoft Annecy, pour revenir sur l’évolution d’un jeu qui continue, cinq ans après son lancement, à enrichir son immense terrain de jeu. Nouveaux sports, nouveaux « Toys », créations communautaires et multijoueur : la République des riders n’a jamais cessé de bouger.
Un immense terrain de jeu inspiré des États-Unis
Avec Riders Republic, Ubisoft Annecy a imaginé un vaste monde ouvert consacré aux sports de glisse et aux disciplines extrêmes. Son environnement rassemble et réinterprète plusieurs grands parcs nationaux américains pour constituer un gigantesque terrain de jeu dans lequel le joueur est libre de choisir son activité.
VTT, snowboard, ski et disciplines aériennes constituent une partie de l’expérience, mais le concept a largement évolué depuis la sortie du jeu.
« L’idée, c’est d’avoir une boîte à outils complète pour que le joueur puisse avoir beaucoup de fun », nous explique Vincent.
Une philosophie qui résume plutôt bien Riders Republic : proposer un monde suffisamment vaste et varié pour que chacun puisse y trouver sa propre manière de jouer.
De nouveaux sports pour redécouvrir constamment le jeu
Depuis sa sortie fin 2021, Riders Republic s’est progressivement enrichi. Ubisoft Annecy a notamment introduit de nouvelles disciplines comme le BMX et le skateboard, mais aussi différents « Toys », ces équipements parfois beaucoup plus décalés qui permettent d’aborder l’open world d’une manière totalement différente.
Certains privilégient la glisse, d’autres les airs ou simplement le fun. Chaque nouvel équipement devient alors une occasion de redécouvrir des lieux que l’on pensait déjà connaître.
Et l’aventure continue puisque la trottinette s’apprête elle aussi à rejoindre la République.
Ces nouveaux contenus premium participent au modèle économique permettant à Ubisoft de poursuivre le développement du titre, tandis que des mises à jour et événements viennent régulièrement renouveler l’expérience pour l’ensemble de la communauté.
Un jeu qui continue de vivre cinq ans après sa sortie
C’est probablement l’un des aspects les plus intéressants de Riders Republic. Là où de nombreux jeux connaissent quelques mois de suivi avant de laisser progressivement la place à leur successeur, le titre d’Ubisoft Annecy continue d’être alimenté près de cinq ans après son lancement.
Le contenu évolue notamment au fil des saisons et des trimestres, avec de nouveaux objectifs et différents événements. L’équipe s’est même permis quelques expériences plus originales, comme l’organisation d’un concert avec DJ directement dans l’univers du jeu.
Mais l’évolution la plus importante vient peut-être désormais des joueurs eux-mêmes.
Quand les joueurs deviennent créateurs
Ubisoft Annecy souhaite de plus en plus donner les clés de la République à sa communauté.
Les outils créatifs permettent aux joueurs de concevoir leurs propres parks et expériences avant de les partager. Ces créations peuvent ensuite être découvertes et jouées par d’autres membres de la communauté, y compris en multijoueur.
Une idée qui transforme progressivement Riders Republic en véritable plateforme communautaire.
Lors de notre échange, nous avons spontanément évoqué un parallèle avec Super Mario Maker. La comparaison s’arrête évidemment au genre, mais la philosophie est similaire : ne plus seulement jouer au contenu imaginé par les développeurs, mais également découvrir celui créé par les joueurs.
On peut ainsi construire son propre défi et inviter ses amis à venir s’y mesurer. Une excellente manière d’allonger naturellement la durée de vie du jeu.
Jusqu’à 64 riders et une vraie dimension multijoueur
La dimension communautaire faisait déjà partie de l’ADN de Riders Republic lors de sa sortie. Le jeu s’est notamment fait remarquer avec ses impressionnantes Mass Races pouvant réunir jusqu’à 64 participants.
À cela s’ajoutent différents modes plus compétitifs ou volontairement plus fun, ainsi que la possibilité de parcourir l’univers avec d’autres joueurs.
Le cross-play permet également de réunir la communauté indépendamment de la plateforme utilisée. Un point particulièrement important pour un jeu dont la longévité repose en grande partie sur son aspect social.
Aujourd’hui, les créations communautaires renforcent encore cette philosophie : un groupe d’amis peut découvrir ensemble un park conçu par un autre joueur ou se lancer mutuellement des défis.
Un jeu sans véritable équivalent ?
Cinq ans après son lancement, Riders Republic occupe finalement une position assez particulière dans le paysage vidéoludique.
Peu de titres proposent dans un même monde ouvert autant de disciplines différentes, une dimension multijoueur aussi importante et désormais des outils permettant à la communauté de participer elle-même au renouvellement du contenu.
Plutôt que de chercher à transformer complètement son jeu, Ubisoft Annecy semble avoir choisi d’enrichir progressivement sa formule.
Chaque nouveau sport et chaque nouveau Toy apporte une autre manière d’explorer un environnement pourtant déjà connu. On ne change pas nécessairement de monde : on change la façon de le parcourir.
Ubisoft Annecy toujours aux commandes
Riders Republic reste un projet porté par Ubisoft Annecy, avec la collaboration de plusieurs autres studios Ubisoft à travers le monde sur certains aspects de la production.
Le titre conserve également une particularité devenue moins évidente aujourd’hui : il reste compatible avec deux générations de consoles.
Le jeu est disponible sur PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series X|S, permettant à une communauté particulièrement large de continuer à se retrouver dans le même univers.
Techniquement, son moteur a également permis au titre de traverser les années tout en conservant cette compatibilité entre anciennes et nouvelles générations.
Riders Republic n’a finalement jamais vraiment cessé d’être développé
C’est peut-être la phrase qui résume le mieux notre échange avec Vincent : « On continue à faire le jeu. »
Une déclaration toute simple, mais particulièrement révélatrice. Sorti en 2021, Riders Republic n’est plus seulement le jeu qui était présent dans sa boîte le jour de son lancement. Au fil des années, de nouvelles disciplines, de nouveaux équipements, des événements, des saisons et désormais davantage de créations communautaires sont venus enrichir sa formule. Le plus intéressant est peut-être justement cette volonté de ne pas figer l’expérience.
Ubisoft Annecy a construit un immense terrain de jeu. Désormais, le studio semble vouloir donner de plus en plus de "Toys" — et même une partie des outils — directement aux joueurs.
Cinq ans après sa sortie, la République des riders est donc toujours debout. Et visiblement, elle n’a pas terminé de s’agrandir.
