Sorti sur Dreamcast en 2000 après un passage remarqué en arcade, Crazy Taxi imposait une formule aussi simple qu’efficace : récupérer des clients et les conduire à destination le plus vite possible, quitte à transformer la ville en véritable terrain de jeu.

Avec ses quatre chauffeurs, ses modes Arcade, Original et Crazy Box, son gameplay immédiatement accessible et une bande-son punk-rock devenue indissociable de la licence, le titre de SEGA possédait une énergie assez unique. Sa durée de vie reposait surtout sur le scoring et l’envie de refaire encore une partie pour améliorer son résultat.

Plus de vingt-cinq ans plus tard, certaines collisions ou limitations techniques accusent naturellement leur âge, mais le plaisir reste étonnamment intact. Crazy Taxi était avant tout un concentré d’arcade, de vitesse et de chaos, une identité que ce nouvel épisode devra réussir à retrouver sans simplement vivre sur la nostalgie.

La première bonne nouvelle tient aux sensations. Crazy Taxi: World Tour ne cherche pas à rendre sa conduite propre ou réaliste. Au contraire, les rues deviennent rapidement un immense terrain de jeu dans lequel les collisions font partie du spectacle.

On percute les autres voitures, on les pousse, certaines décollent littéralement sous les chocs, tandis que notre taxi enchaîne accélérations et changements de direction sans jamais vraiment ralentir l'action. Crazy Dash et Crazy Stop font leur retour, auxquels s'ajoutent désormais le Crazy Drift et un Nitro Boost permettant de transformer certaines portions de route en véritable projectile jaune.

Pour quelqu'un ayant connu la licence à l'époque Dreamcast, la sensation est immédiate : on retrouve ce gameplay volontairement exagéré qui faisait tout le charme des premiers épisodes. Mais cette approche devrait également fonctionner auprès de joueurs n'ayant aucun attachement particulier à la série. Crazy Taxi reste un concept extrêmement simple à comprendre et presque immédiatement amusant à jouer.

C'est justement l'une des principales nouveautés de cet épisode. SEGA veut faire de Crazy Taxi une expérience beaucoup plus communautaire, avec plusieurs modes compétitifs en ligne.

Le Pickup Race oppose jusqu'à six joueurs cherchant à transporter un maximum de passagers, tandis que Cops 'N' Cabbies organise un affrontement entre deux équipes de trois joueurs. Des parties classées et personnalisées sont également prévues.

Et c'est peut-être là que Crazy Taxi: World Tour pourrait véritablement exploser. Même si tout le monde ne passera probablement pas ses soirées à transporter des clients en boucle, le potentiel d'un groupe de joueurs capables de se tirer la bourre dans cette joyeuse anarchie paraît évident.

World Tour ne semble toutefois pas vouloir reposer uniquement sur le traditionnel transport de clients. Les courses permettant de gagner de l'argent restent naturellement au centre de l'expérience, mais différentes missions et activités viennent progressivement varier les situations.

C'est probablement l'un des éléments qui permettra au jeu de conserver son rythme sur la durée. Car derrière son efficacité immédiate se pose forcément une question : combien de temps peut-on répéter cette boucle avant d'en faire le tour ?

Sur une session d'une demi-heure, le problème ne se pose absolument pas. On enchaîne les trajets, les boosts et les catastrophes routières avec un grand sourire. Sur plusieurs dizaines d'heures, ce sera davantage la variété des missions, la progression et surtout le multijoueur qui devront maintenir cette énergie.