Oubliez les armes à feu automatiques et les centres commerciaux abandonnés. Avec God Save Birmingham, le studio indépendant Ocean Drive Studio nous propose un voyage dans le temps direction l'Angleterre médiévale, où le Jugement dernier a transformé la population locale en goules affamées de chair fraîche. Ce jeu de survie en monde ouvert, actuellement en développement et ciblant une sortie en accès anticipé sur Steam pour 2027, promet une expérience bac à sable aussi exigeante que réaliste. Décryptage d'un titre qui pourrait bien bousculer les codes du genre.
Un terrain de jeu historique impitoyable
L'une des grandes forces annoncées du jeu est son cadre de jeu. Les développeurs ont méticuleusement recréé la bourgade de Birmingham du XIVe siècle (plus précisément en l'an 1359). En tant que joueur, vous êtes l'un des rares survivants de la ville infestée. Le monde ouvert vous permet d'explorer des lieux historiques comme le célèbre marché du Bull Ring ou l'église Saint-Martin, qui servent désormais de terrains de chasse pour les morts-vivants, ou de refuges potentiels pour vous.
La physique comme meilleure arme et pire ennemie
Ici, chaque objet compte. Le gameplay de God Save Birmingham s'appuie énormément sur un moteur physique très poussé où le joueur peut manipuler son environnement à sa guise. Cette interactivité totale permet de déplacer presque tout ce qui se trouve autour de vous : vous pourrez pousser une lourde table pour bloquer une porte, jeter un tonneau pour faire chuter les infectés comme au bowling, ou simplement utiliser une chandelle posée au sol pour éclairer la pièce pendant votre sommeil. Cependant, le poids de la réalité s'applique aussi à votre personnage. Les lois de la nature ne pardonnent pas : trébuchez bêtement sur un rebord en fuyant et vous risquez de perdre votre arme, ou sautez de trop haut et c'est la jambe cassée assurée. Une erreur de placement ou un instant de précipitation se paiera donc très cher.
Une survie extrême au-delà de la jauge de vie
Survivre à des voisins devenus cannibales n'est que la partie émergée de l'iceberg, car le titre se veut être une simulation de survie particulièrement ardue. Au-delà des combats, il faudra constamment combler vos besoins primaires en cherchant de la nourriture, en trouvant de l'eau potable, en gérant votre température corporelle, la fatigue, mais aussi votre hygiène pour éviter de graves maladies. Fait particulièrement intéressant, le jeu intègre également une gestion psychologique ; il vous faudra réguler votre état mental pour éviter de sombrer dans le désespoir ou la folie face à l'horreur de la situation. Enfin, le marché de l'immobilier étant très "ouvert" suite à l'apocalypse, une mécanique de construction de base vous permettra de vous approprier n'importe quel bâtiment. Avec les bons outils et les ressources récoltées, il sera possible de barricader les fenêtres, de fabriquer des verrous, d'installer des feux de camp et de crafter vos propres meubles ainsi que vos armes pour transformer une simple masure en véritable repaire sécurisé.
Seul ou à plusieurs face au chaos
Si l'isolement vous pèse, Ocean Drive Studio a pensé à tout en confirmant l'inclusion d'un mode coopération en ligne dès la sortie en accès anticipé. Le jeu permettra de rejoindre la session d'un groupe d'amis pour partager la collecte de ressources, la défense de votre repaire, et vous retrouver le soir autour d'un feu pour partager un bol de porridge bien chaud. Le studio continue de peaufiner ces mécaniques multijoueurs à travers différentes phases de tests.
Configurations et disponibilité
Pour faire tourner la version Steam dans de bonnes conditions, il faudra une machine particulièrement solide, ce qui vient justifier les ambitions physiques du titre. La configuration recommandée par les développeurs exige en effet un processeur Intel Core i7-11700 ou AMD Ryzen 7 5800X couplé à pas moins de 32 Go de RAM, ainsi qu'une carte graphique puissante de type Nvidia RTX 3070 Ti (8 Go) ou AMD Radeon RX 6800 XT (12 Go). Étonnamment au vu de ces prérequis exigeants, le titre ne demandera qu'un très modeste espace disque de 20 Go (un SSD est requis). Bien que le lancement initial en accès anticipé soit prévu sur PC pour 2027, le studio a d'ores et déjà confirmé que des portages sur consoles étaient prévus.
L'avis du rédacteur
Je n’ai pas encore eu l'occasion de poser les mains sur ce jeu ni d'en tester une démo, mais sur le papier, la proposition est particulièrement alléchante. L'idée de croiser la gestion minutieuse d'un jeu de survie pur et dur avec un moteur physique aussi punitif me rappelle pourquoi il est toujours fascinant d'analyser l'évolution des mécaniques de gameplay. Le fait que l'on puisse trébucher et perdre son arme en plein sprint ajoute une tension dramatique, presque tragi-comique, qui renouvelle vraiment le genre.
Étant par ailleurs une grande adepte de la PlayStation 5, j'espère vivement que les portages console confirmés par les développeurs aboutiront rapidement après le lancement Steam de 2027. Gérer sa santé mentale et son hygiène tout en construisant des barricades avec des amis promet d'excellentes soirées d'angoisse. Le concept a un potentiel immense, il faudra juste s'armer d'un peu de patience d'ici sa sortie !