Le salon de Francfort a fermé ses portes ce week-end et s'est imposé, une fois de plus, comme le grand rendez-vous européen des passionnés de course virtuelle. Du 16 au 18 octobre, le constructeur PXN y a fait une apparition très remarquée en présentant sa toute nouvelle gamme de matériel. Même si je n'ai pas pu faire le déplacement en Allemagne cette année pour arpenter les allées du salon, les annonces officielles de la marque ont de quoi susciter l'intérêt.
Le S16 sur la ligne de départ
Lors de cet événement, la véritable star du stand de PXN était sans conteste la nouvelle base à entraînement direct S16. Les visiteurs présents sur place ont eu la chance de s'installer dans des simulateurs pour tester cette nouveauté qui délivre un couple constant de 16 Nm. Associée à un processeur double cœur et à un capteur de force ultra-précis, cette base prenait vie à travers le volant GT ONE et le pédalier Vector X. Ce dernier affichait des caractéristiques impressionnantes sur le papier, avec notamment un frein capable d'encaisser jusqu'à 200 kilos de pression. Pour rassurer les pilotes au budget plus serré, la marque avait également mis à disposition son célèbre pack VD6, une excellente porte d'entrée dans l'univers du direct-drive avec ses 6 Nm de couple.
Des ambitions haut de gamme en vitrine
Mais le fabricant a vu les choses en grand et ne s'est pas arrêté au matériel jouable. Les curieux ont pu admirer des équipements encore plus musclés sous vitrine, à commencer par la base S23 qui promet une puissance de 23 Nm. PXN a aussi dévoilé deux tout nouveaux volants de type Formule. Le modèle phare, le FC 285, joue la carte du luxe avec une finition en fibre de carbone forgée et un écran tactile personnalisable. Son petit frère, le FS 290, propose quant à lui une structure en alliage d'aluminium et un système d'affichage sans fil novateur. Les chauffeurs routiers virtuels n'ont pas été oubliés grâce à l'exposition du W TS, un grand volant de 400 millimètres pensé spécialement pour des titres comme Euro Truck Simulator. Enfin, bien que le salon soit dédié à l'automobile, la marque a glissé quelques périphériques de vol de sa gamme NAVOS pour montrer l'étendue de son catalogue.
L'avis du rédacteur
En tant que rédactrice, mon avis sur cette évolution est très positif, bien que teinté de prudence. Historiquement connue pour ses périphériques d'entrée de gamme, PXN montre une volonté féroce de venir chasser sur les terres des géants du simracing avec des produits résolument haut de gamme. Le bond technologique semble immense, que ce soit par l'utilisation de carbone forgé, l'intégration de la télémétrie embarquée ou la puissance des nouveaux moteurs. N'ayant pas pu poser les mains sur ces volants ni ressentir le retour de force en personne, je garde forcément une petite réserve sur la finition réelle des matériaux et la fiabilité du logiciel sur le long terme. Cependant, l'offensive est ambitieuse et la concurrence a du souci à se faire si le rapport qualité-prix est au rendez-vous. Il faudra désormais surveiller de près les premiers retours des joueurs qui ont eu la chance de rouler avec ce week-end pour savoir si l'expérience virtuelle tient toutes ses promesses.