Fin septembre 2025, l'univers du jeu de course va trembler. Attendu avec impatience, Sonic Racing Crossworlds débarque avec la lourde tâche de se positionner face au roi incontesté de la catégorie : Mario Kart. Doté d'un casting de rêve, mêlant les héros de SEGA à des figures de la Paramount comme Bob l'éponge, ou encore Steve de Minecraft, le jeu semblait avoir tout pour rivaliser. Et pourtant, la première impression est loin d'être à la hauteur des attentes, laissant un goût amer.
Un casting exceptionnel, une mécanique de course déconcertante
Sur le papier, Sonic Racing Crossworlds est une célébration de la pop culture. Le jeu s'appuie sur une mécanique de transition unique pour ses circuits.
Le jeu rassemble un casting tout simplement monumental comme mentionné précédement en introduction, incluant des personnages tirés de l'univers de Sonic le film et de la série Netflix Sonic Prime, mais aussi des licences de la Paramount comme Bob l'éponge ou Avatar : le dernier maître de l'air. S'y ajoutent bien sûr les figures emblématiques de SEGA et d'autres invités de renom dont Steve de Minecraft.
Les joueurs peuvent traverser des Rings iconiques qui les téléportent vers d'autres mondes, qu'il s'agisse d'univers invités ou de lieux emblématiques de la franchise Sonic. Une idée directement inspirée des films récents de la licence. Malheureusement, cette transition est accompagnée d'un "effet de blanc" lors du passage dans les anneaux, une mise en scène qui, pour l'heure, casse le rythme et déroute plus qu'elle ne séduit.
Le jeu déçoit aussi par son manque de finition. Les retours de la bêta et des sessions à la Gamescom pointent du doigt de nombreux défauts en ligne, qui ont refroidi une grande partie des joueurs. Des bugs, un manque de fluidité et un sentiment d'inachevé pèsent sur la promesse initiale. Malgré l'immense potentiel et la force du multiplateforme, le jeu peine à trouver sa place, et le scepticisme s'installe.
Leçons du passé et défi du présent
Pour comprendre les enjeux, il faut revenir aux débuts de la série Sonic Racing. Les précédentes éditions, comme Sonic & All-Stars Racing Transformed, avaient su charmer les joueurs avec des mécaniques originales et une réalisation de qualité, devenant une alternative crédible à Mario Kart. Mais si le passé a prouvé que Sonic a sa place dans l'arène des jeux de kart, la version actuelle doit impérativement corriger le tir. La date de sortie étant fixée à la fin septembre, les fans espèrent qu'un patch de lancement majeur viendra gommer les défauts les plus criants et que le jeu s'améliorera sur la durée.
Pendant ce temps, le roi Mario Kart 8 Deluxe continue de régner en maître. Avec plus de sept ans d'existence (si l'on exclut sa version Wii U), il n'a jamais été réellement détrôné et reste la référence absolue en matière de fun et de fluidité.
Un point crucial qui témoigne de l'ambition de SEGA : la version Nintendo Switch 2 sera distribuée sur une cartouche physique complète. Le jeu sera donc intégralement présent sur le support, sans avoir recours à une "Game Key Card" avec un code de téléchargement et un besoin d'installation intégrale. Un choix fort qui contraste avec les pratiques passées de certains éditeurs tiers et qui prouve l'engagement de l'équipe envers un produit final de qualité. Pour la PS5 et la Xbox, le jeu sera également proposé en Blu-ray.
Une course dans un marché fragmenté
La sortie de Sonic Racing Crossworlds est d'autant plus délicate qu'elle se fait dans un marché de plus en plus saturé et segmenté. Outre les concurrents à venir, Crash Team Racing Nitro-Fueled continue de s'imposer comme un incontournable du genre. Malgré une sortie il y a déjà plusieurs années, le jeu d'Activision maintient le cap grâce à un gameplay exigeant et une fidélité à l'original qui a su conquérir les joueurs les plus exigeants. Il représente une alternative plus hardcore aux titres de Nintendo.
La course va donc se jouer sur plusieurs fronts. Garfield Kart défiera Sonic sur son propre terrain à quelques jours près, mais son approche reste celle d'un jeu de kart plus modeste, axé sur l'humour et une cible différente. De même, Les Schtroumpfs Kart, sorti en 2024, a su trouver son public en capitalisant sur une licence familiale et une ambiance plus accessible. Puis, en novembre, une nouvelle ombre va apparaître avec Kirby Air Riders. Ce titre ne se présente pas comme un "Mario Kart Killer" à proprement parler, mais plutôt comme une expérience de course unique, à la fois chaotique et accessible, qui ne se veut ni un vrai jeu de course, ni un vrai jeu de combat.
Et surtout, le plus grand rival de tous : Mario Kart World. Le véritable successeur de Mario Kart 8 Deluxe sera également sur le marché en fin d'année, ce qui rend la compétition pour Sonic encore plus impitoyable.
En réalité, ces jeux ne s'adressent pas tous au même public. Si Garfield et Les Schtroumpfs visent la simplicité et un public familial, et Kirby l'originalité et le chaos, Sonic Racing Crossworlds a l'ambition d'un blockbuster mais souffre d'un manque de finition qui pourrait lui coûter cher, surtout face à un adversaire aussi redoutable que Mario Kart World et un rival déjà installé comme CTR Nitro-Fueled. Pour s'imposer, il ne lui suffira pas d'avoir les plus grandes stars du jeu vidéo ou de la pop-culture comme Mitsune Miku : il lui faudra une jouabilité irréprochable et un niveau de polish digne des géants qu'il prétend défier.
En conclusion, la fin d'année 2025 s'annonce comme une véritable arène pour les jeux de course de kart. Les cartes sont rebattues et le circuit de la guerre des consoles va se transformer en une course effrénée.
D'un côté, le roi Mario Kart, déjà sur la piste avec sa version Deluxe et sa nouvelle itération World en mode semi monde ouvert co-développé par Monolith Soft (Xenoblade Saga), fort de son expérience et de son statut de leader incontesté notamment en jeu de lancement de la nouvelle Ninendo Switch 2. De l'autre, les concurrents qui ne vont pas tarder à le rejoindre : Sonic Racing Crossworlds avec son casting de stars, Garfield Kart avec son approche plus modeste, et le chaotique Kirby Air Riders.
Préparez-vous à une saison de karting plus excitante que jamais, où le talent et l'optimisation des jeux seront la clé du succès. La seule question qui reste est de savoir qui terminera sur le podium, et si l'un de ces outsiders parviendra à détrôner le champion en titre.
Fabien - Nintend'Oz-Event
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