Après plus d'une décennie d'absence du célèbre Professeur Layton, l'attente des fans d'énigmes vient de prendre un nouveau coup dur. Level-5 a officiellement annoncé le report de Professeur Layton et le Nouveau Monde à Vapeur, repoussant sa sortie initialement prévue pour 2025 à... 2026. Cette nouvelle, tombée le 25 septembre, est tempérée par la promesse de livrer le jeu dans sa « meilleure forme possible », mais elle soulève de sérieuses questions sur la gestion et les ambitions de ce titre ultra-attendu.
Une communication chaotique pour une attente de 13 ans
Le nouveau chapitre de la saga, destiné à la Nintendo Switch et à la future Switch 2, souffre depuis son annonce en février 2023 d'une communication pour le moins calamiteuse. Après une disparition complète des radars, l'espoir avait été ravivé en avril dernier lorsque Nintendo avait timidement évoqué une sortie en 2025. C'était un leurre : le report à « 2026 » signifie qu'il y aura, au minimum, trois ans entre l'annonce du jeu et sa sortie effective.
Ce délai est d'autant plus frustrant que le jeu semble, à première vue, rester fidèle aux mécanismes classiques de la série. Comment un jeu d'énigmes, en apparence si traditionnel, peut-il nécessiter un temps de développement aussi long ? Pour les fans, l'attente autour de Professeur Layton commence à rappeler celle de GTA VI, initialement annoncé en décembre 2023 pour une sortie en mai 2026, puis repoussé à la fin de l'année. Une comparaison difficile à accepter, surtout pour un jeu dont les ambitions de gameplay paraissent nettement moins révolutionnaires.
L'IA, l'explication technique d'un délai colossal
Le nouveau chapitre de la saga, destiné à la Nintendo Switch et à la future Switch 2, souffre d'une communication chaotique depuis son annonce en février 2023. Le report à « 2026 » signifie qu'il y aura, au minimum, trois ans entre l'annonce du jeu et sa sortie effective. Un délai que les fans avaient du mal à justifier, le jeu semblant a priori fidèle aux mécanismes classiques de la série.
Cependant, la donnée clé est là : Level-5 a révélé avoir eu recours à l'Intelligence Artificielle (IA) pour certaines composantes du jeu. Si l'intégration de l'IA – potentiellement pour la création dynamique d'énigmes, l'élaboration de dialogues ou l'optimisation des mécanismes de jeu – représente une ambition technique louable, elle est aussi la source la plus probable de ces nombreux contretemps.
Développer et surtout fiabiliser des systèmes basés sur l'IA, s'assurer qu'ils ne créent pas de bugs ou de déséquilibres, est notoirement difficile. Cette complexité technique inédite pour la franchise justifie le besoin de Level-5 de "livrer le jeu dans sa meilleure forme possible," rendant l'attente prolongée, malgré sa frustration, plus compréhensible.
Le spectre d'un lancement "a minima"
Le report à 2026 n'est pas le seul point d'inquiétude. Tous les visuels, doublages et communications entourant Le Nouveau Monde à Vapeur restent exclusivement en japonais. La question de savoir si Level-5 organisera un lancement mondial à la hauteur de l'attente, après 13 ans d'absence du professeur, est désormais sur toutes les lèvres. La peur est de voir le studio se contenter d'une sortie "a minima" pour un jeu qui a pourtant généré plus de 18 millions de ventes dans le monde.
L'ombre de Katrielle plane toujours
Ce nouvel épisode continue par ailleurs d'ignorer une partie de l'histoire récente de la franchise. Professeur Layton et le Nouveau Monde à Vapeur se déroule dans le passé, faisant l'impasse sur l'existence de la fille du professeur, Katrielle (protagoniste du reboot de 2017). Bien que le reboot de Katrielle ait été jugé "dispensable" par de nombreux joueurs, le dessin animé japonais associé à la licence laissait entrevoir une histoire riche et passionnante pour le duo Layton-Luke, une histoire que Level-5 semble avoir choisi de jeter à la poubelle en privilégiant le revival dans le passé.
Une lueur d'espoir au TGS ?
Malgré la communication cataclysmique, Level-5 a tenté d'apaiser les esprits en proposant une démo jouable de Professeur Layton et le Nouveau Monde à Vapeur sur son stand au Tokyo Game Show, accompagnant l'annonce du report d'une nouvelle bande-annonce.
Cette présence jouable est la seule véritable bonne nouvelle pour les fans : elle atteste que le jeu existe réellement et qu'il est en phase avancée de développement.
Néanmoins, tous les voyants restent au rouge. Le jeu ne semble ni être une priorité absolue pour Level-5, ni totalement prêt pour une sortie internationale. Les fans de Professeur Layton espèrent désormais une chose : que le lancement mondial en 2026 soit à la hauteur de cette attente interminable, car autrement, ce délai de plus de trois ans depuis l'annonce restera un mystère.
Fabien - Nintend'Oz-Event
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