Informations utiles
Titre : Dungeons & Dragons Heroes.
Date de sortie : 2003.
Développeur : Hunt Valley Studio.
Éditeur : Atari Interactive.
Plateforme originale : XBOX 1Gen.
Genre : Action / Aventure / Hack-and-slash.
A inspirée par la suite : Dark alliance 1 & 2 sur PS2.
Support : DVD-ROM.
Prix D'occasion : 30euro*.
*Les prix peuvent varier suivant la cote du jeu, version et l'état, pour les store suivant les promotion du moment.
Retour sur Dungeons & Dragons Heroes (Xbox, 2003) : quand Donjons & Dragons franchit le cap des consoles.
En septembre 2003, à une époque où la Xbox de Microsoft cherchait encore à consolider sa place sur le marché des consoles de salon, face à des concurrents aussi imposants que la PlayStation 2 et la GameCube, un titre pour le moins atypique fait son apparition sur la première console de salon de la marque américaine : Dungeons & Dragons Heroes. Développé par par Hunt Valley Studio et publié sous la direction d’Atari Interactive, ce jeu d’action-RPG propose une expérience immersive et se présente comme une adaptation fidèle de l’univers légendaire de Donjons & Dragons. Cependant, ce qui le distingue particulièrement, c’est son concept repensé pour s’adapter au jeu coopératif sur console — une approche encore peu courante et presque novatrice à cette période de l’industrie du jeu vidéo.
Une aventure hack-and-slash à l’ancienne
Dès l’introduction, Heroes plonge immédiatement le joueur dans un scénario des plus classiques du genre fantasy tout en parvenant à capter l’attention : quatre héros légendaires, tombés au combat et morts depuis des siècles après avoir vaincu un puissant et redouté nécromancien nommé Kaedin, sont miraculeusement ressuscités pour se dresser contre une nouvelle menace qui ronge et corrompt leur monde. Inspiré par les mécaniques intemporelles de jeux célèbres comme Baldur’s Gate: Dark Alliance, le titre propose un mélange captivant entre exploration de donjons sombres et labyrinthiques, combats frénétiques contre des hordes de créatures fantastiques, et progression des personnages emblématiques de l’univers de D&D — Guerrier, Magicien, Prêtre et Voleur, chacun ayant des compétences uniques à offrir.
Le gameplay s’articule principalement autour de combats dynamiques en vue isométrique, un style qui reste emblématique du genre hack-and-slash et qui réussit à capturer l’essence de ce type de jeu. En solo, l’expérience est tout à fait correcte et offre des moments amusants, mais c’est surtout en coopération locale jusqu’à quatre joueurs que le jeu révèle toute sa profondeur et sa vraie raison d’être. La coopération pousse les joueurs à adopter des stratégies d’équipe réfléchies et à exploiter des combos astucieux entre les différentes classes, renforçant ainsi une expérience collective et hautement immersive.
Une réalisation contrastée.
À sa sortie, Dungeons & Dragons Heroes ne fit pas l’unanimité critique. Avec une moyenne d’environ 72/100 sur Metacritic, il fut largement considéré comme un titre “moyen à bon”, un jeu solide et correctement réalisé, mais manquant toutefois d’une véritable originalité ou d’une grande innovation marquante.
Les critiques saluèrent le plaisir immédiat du combat et l’attrait du multijoueur, qui ajoutaient une certaine richesse au gameplay, tandis que d’autres pointèrent du doigt des graphismes et une présentation en deçà des attentes, jugés insuffisants, même pour l’époque de sa sortie. Ils soulignèrent également une certaine répétitivité notable dans les environnements traversés et dans le design des ennemis rencontrés au fil de l’aventure.
Une expérience multijoueur qui marque.
Ce qui distingue encore aujourd’hui Dungeons & Dragons Heroes, c’est l’aspect convivial de ses sessions multijoueur locales, qui rappellent les jeux d’arcade coopératifs : quatre amis rassemblés autour de la même console, partageant des moments intenses et affrontant ensemble hordes d’ennemis et redoutables boss dans une ambiance festive et pleine d’enthousiasme. Pour de nombreux joueurs nostalgiques et passionnés, cet aspect unique et convivial est la principale raison pour laquelle le jeu conserve une petite mais dévouée communauté de fans et continue d’être recherché avec soin en version boîte, devenant ainsi un véritable objet de collection.
Héritage et nostalgie.
Bien que le jeu n’ait jamais reçu de suite directe ni de port moderne officiel sur Xbox One ou Séries (il n’est actuellement pas rétro compatible sur Xbox One/Séries sans solution externe ou émulation), il reste un exemple intéressant des tentatives de transposition de univers de Donjons & Dragons dans l’ère des consoles modernes.
Aujourd’hui, alors que la licence connaît un regain d’intérêt avec des titres comme Dungeons & Dragons: Dark Alliance sur les plateformes récentes, Heroes représente une étape charnière : celle où le RPG coopératif originel rencontre l’univers riche et sans âge de Gary Gygax et de ses compagnons.
Un Grand mot pour la fin.
Jouer à Dungeons & Dragons Heroes sur la toute première Xbox, c’était comme découvrir un vieux grimoire oublié, couvert de poussière et dissimulé au fond d’un coffre. Dès les premières minutes, il était évident que ce n’était pas un jeu moderne, lisse, ou spectaculaire. Non, c’était une aventure brute, taillée pour les joueurs avides d’action à l’état pur, de frissons face au butin, et de la joie unique d’une coopération en local, réunis autour d’un même canapé.
Je ne l’ai jamais parcouru en solo. Pour moi, D&D Heroes, c’était avant tout le symbole des soirées entre amis. Les manettes branchées, les cris de panique quand l’écran se remplissait d’ennemis, et les fous rires quand l’un d’entre nous tombait héroïquement au combat en appelant à l’aide. Chaque classe avait son importance : le guerrier encaissait les coups, le mage exterminait les hordes, le prêtre sauvait la partie au dernier moment, et le voleur frappait là où ça faisait le plus mal. Nous n’étions pas de simples héros. Nous étions une véritable compagnie d’aventuriers.
Les combats, bien que simples, avaient ce rythme addictif propre aux meilleurs hack-and-slash. Avancer, frapper, lancer un sort, ramasser du butin, gagner de l’expérience… et recommencer encore et encore. Certes, la variété des donjons laissait parfois à désirer, mais peu importait. Ce qui comptait, c’était cette progression collective, ce sentiment d’aller toujours plus loin, de venir à bout des boss les uns après les autres grâce à nos efforts combinés.
Visuellement, le jeu n’était pas un chef-d’œuvre pour son époque. Cependant, il possédait une ambiance qui compensait largement. Les catacombes sombres, peuplées de créatures directement issues du bestiaire de Donjons & Dragons, et ces musiques envoûtantes qui accompagnaient nos pas dans cette descente aux enfers… Tout cela créait une atmosphère unique. Oui, le jeu était imparfait, parfois un peu rigide, mais il était sincère et profondément immersif.
Encore aujourd’hui, quand je repense à Dungeons & Dragons Heroes, ce ne sont pas ses limites techniques ou ses imperfections qui me marquent. Ce sont ces moments où l’on jouait ensemble, sans patchs, sans connexion Internet, sans microtransactions. Juste une console, un jeu, et des amis. Peut-être qu’il n’est pas un classique encensé par tous, mais pour moi, c’est un inestimable trésor rétro. Un jeu empreint de la poussière des donjons et de la magie d’une époque révolue.
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