Le géant chinois du jeu vidéo NetEase a décidé de suspendre le financement de Nagoshi Studio, compromettant ainsi le développement de Gang of Dragon, le premier projet du studio dirigé par Toshihiro Nagoshi, le créateur emblématique de la célèbre franchise Yakuza.
Cette décision, selon plusieurs sources fiables, s'inscrit dans une volonté plus large de NetEase de réduire ses investissements dans le développement de jeux vidéo à l'international.
Un projet très attendu désormais menacé
Gang of Dragon avait été dévoilé lors des The Game Awards 2025 et devait être le premier titre majeur de Nagoshi Studio depuis sa création en 2021. Le jeu était présenté comme un action-aventure urbain se déroulant dans le quartier de Kabukicho à Tokyo, avec une ambiance proche de celle des jeux Yakuza.
Cependant, NetEase aurait décidé de retirer son soutien financier après avoir découvert que le projet nécessiterait au moins 7 milliards de yens supplémentaires (environ 44 millions de dollars) pour être finalisé.
Sans cet investissement additionnel, la poursuite du développement du jeu devient incertaine.
Un studio fondé après le départ de Sega
Toshihiro Nagoshi est l'un des créateurs les plus influents de l'industrie japonaise du jeu vidéo. Après plus de 30 ans chez Sega, où il a donné vie à la célèbre série Yakuza, il décide de quitter l'entreprise en 2021 pour fonder Nagoshi Studio, soutenu financièrement par NetEase.
L'objectif de ce nouveau studio est de concevoir des licences AAA innovantes pour consoles et PC, avec une identité narrative et cinématographique forte.
Une stratégie de réduction chez NetEase
La décision s’inscrit dans une stratégie plus large de restructuration du groupe chinois. Depuis plusieurs années, NetEase réduit progressivement ses investissements dans des studios étrangers afin de rationaliser son portefeuille de projets.
Plusieurs équipes ont déjà été touchées par ces mesures, certaines voyant leurs activités suspendues ou leurs studios fermés.
Un avenir incertain pour le projet
Pour l’instant, Nagoshi Studio tente de trouver un nouvel investisseur afin de poursuivre le développement de Gang of Dragon. Le studio pourrait continuer de manière indépendante, mais devrait alors racheter les droits et les actifs liés au projet auprès de NetEase.
Si aucun partenaire financier n’est trouvé rapidement, Gang of Dragon pourrait être retardé indéfiniment, voire annulé, mettant en danger l’avenir du studio lui-même.
Conclusion
La décision de NetEase de suspendre le financement de Nagoshi Studio marque un nouveau tournant dans la stratégie du géant chinois, qui semble désormais plus prudent dans ses investissements à l’international. Pour Toshihiro Nagoshi et son équipe, cette situation représente un défi majeur, alors que Gang of Dragon devait symboliser le début d’une nouvelle aventure créative après son départ de Sega.
Pour l’instant, l’avenir du projet reste incertain. Si le studio parvient à trouver un nouvel investisseur ou un partenaire capable de reprendre le financement du jeu, Gang of Dragon pourrait encore voir le jour. Dans le cas contraire, ce titre très attendu risque de rejoindre la longue liste des projets prometteurs qui n’ont jamais dépassé le stade du développement.
Les prochains mois seront donc décisifs pour Nagoshi Studio, dont la survie et la capacité à concrétiser ses ambitions dépendront de sa faculté à rebondir face à cette décision inattendue.