Figure emblématique de l'industrie vidéoludique, Cliff Bleszinski pourrait bientôt signer son grand retour. Huit ans après la fermeture de Boss Key Productions, le créateur de Gears of War a confié qu'il envisageait sérieusement de développer un nouveau jeu. Une décision qui intervient après une longue période de réflexion, marquée par plusieurs remises en question personnelles et professionnelles.
Un chapitre douloureux enfin refermé
Après avoir quitté Epic Games en 2012, Cliff Bleszinski avait fondé Boss Key Productions avec l'ambition de créer une nouvelle licence multijoueur capable de rivaliser avec les plus grands FPS du marché. Mais malgré un gameplay salué par une partie de la communauté, LawBreakers n'a jamais trouvé son public. Le studio tentera ensuite de rebondir avec Radical Heights, un battle royale lancé en accès anticipé, avant de fermer définitivement ses portes en 2018.
Pendant plusieurs années, Bleszinski s'est éloigné du développement de jeux vidéo. Il s'est consacré à l'écriture de son autobiographie, à différents projets artistiques et a pris le temps d'analyser les erreurs qui ont conduit à cet échec.
"J'ai laissé mon ego prendre le dessus"
Dans une interview accordée au média 80 Level, le développeur revient avec beaucoup de franchise sur cette période de sa carrière. Il reconnaît que son expérience chez Epic Games lui avait donné une confiance excessive, au point de croire que son nom suffirait à convaincre les joueurs.
Avec le recul, il estime que cette approche était une erreur. Pour lui, les joueurs s'attachent avant tout aux licences et aux expériences qu'elles proposent, bien plus qu'aux créateurs qui les imaginent. Il évoque également plusieurs décisions stratégiques qu'il regrette aujourd'hui, notamment certains choix d'édition, de communication et de plateforme qui ont compliqué le lancement de LawBreakers.
Un retour... mais plus question de faire du PvP
Si Cliff Bleszinski revient aux commandes d'un nouveau projet, il affirme déjà avoir une idée très claire de la direction qu'il souhaite prendre.
Le créateur de Gears of War ne veut plus se lancer sur le terrain des jeux compétitifs PvP, un secteur qu'il juge aujourd'hui extrêmement saturé. Il préfère désormais imaginer une expérience coopérative centrée sur le PvE, estimant que ce type de jeu favorise davantage le plaisir partagé entre les joueurs et permet de construire une communauté sur le long terme.
À ses yeux, le mode Horde de Gears of War 2 reste d'ailleurs l'un des meilleurs exemples de ce qu'un jeu coopératif peut offrir lorsqu'il est conçu pour évoluer avec sa communauté.
L'envie de créer des univers marquants
Au-delà du gameplay, Cliff Bleszinski explique vouloir retrouver ce qui faisait la force de ses premières créations : bâtir des univers capables de laisser une empreinte durable dans la culture vidéoludique.
Son ambition est de développer une licence suffisamment forte pour que les joueurs aient envie d'en parler pendant des années, de porter des produits dérivés, de réaliser des cosplays ou encore de s'approprier ses personnages. Pour lui, ce sont ces éléments qui permettent à une franchise de traverser le temps.
Un retour encore sans annonce officielle
À ce jour, aucun nouveau projet n'a été présenté et aucun studio n'a été annoncé. Le développeur affirme simplement avoir retrouvé l'envie de créer après plusieurs années consacrées à sa reconstruction personnelle.
Reste désormais à savoir si cette nouvelle aventure se concrétisera. Une chose est certaine : le retour de Cliff Bleszinski ne laisserait pas les amateurs de jeux de tir indifférents. Après avoir marqué toute une génération avec Unreal Tournament puis Gears of War, le développeur semble déterminé à écrire un nouveau chapitre de sa carrière, cette fois avec une vision bien différente de celle qui avait accompagné Boss Key Productions.