Low Budget Repairs n'est clairement pas une démonstration technologique. Il suffit de regarder certains buissons ou morceaux de lierre pour s'en convaincre. La qualité graphique varie énormément d'un élément à l'autre. Certaines textures remplissent correctement leur fonction alors que d'autres paraissent beaucoup plus rudimentaires.

Pourtant, l'ensemble possède quelque chose de beaucoup plus important : une identité. Les immeubles, les vieilles installations électriques, le mobilier, les routes abîmées, les cabines téléphoniques ou les différents objets du quotidien installent immédiatement cette Pologne des années 90 recherchée par les développeurs. Certains détails nous ont même rappelé des éléments réellement connus durant cette période. Le jeu n'est donc pas toujours beau. Mais son monde est cohérent.

Et dans un titre qui cherche davantage à installer une ambiance qu'à impressionner techniquement, cela fonctionne. La réalisation devient plus problématique lorsque certaines animations, modèles ou interactions montrent leurs limites. Quelques personnages peuvent également afficher des expressions ou des mouvements assez étranges. Difficile néanmoins de nier le charme général.

Low Budget Repairs ressemble exactement au monde un peu gris, un peu bricolé et légèrement déglingué qu'il cherche à représenter.

C'est ici que Low Budget Repairs nous a le plus surpris. Parce que réparer des murs, vider des gravats ou poser du papier peint ne devrait théoriquement pas être particulièrement excitant. Et pourtant, ça fonctionne. Le jeu demande de réaliser réellement une grande partie des opérations. Pour réparer un mur, il faut préparer l'enduit, l'appliquer puis repeindre. Pour fixer certains objets, on perce avant de visser. Les meubles peuvent être démontés puis assemblés. On installe des portes, des fenêtres, des lampes, des interrupteurs ou des câbles électriques. Plus tard arrivent le lambris, le papier peint, différents types de carrelage et même la construction d'un véritable mur de briques avec mortier, enduit et finitions. Cette multiplication des petites interactions donne énormément de valeur aux actions.

Le plaisir vient moins du résultat que de la sensation d'avoir réellement participé à sa construction.Et Low Budget Repairs comprend également quelque chose d'essentiel : il ne dévoile pas immédiatement toutes ses mécaniques. Les premières missions servent de tutoriel avant que de nouveaux outils et travaux viennent progressivement enrichir la formule. Notre roue d'équipement se complète, de nouvelles possibilités apparaissent et certaines missions finissent même par nous éloigner franchement de la simple rénovation d'appartement. Les outils peuvent eux aussi évoluer. Changer sa perceuse, récupérer un meilleur tournevis ou remplacer une spatule médiocre par un modèle plus efficace paraît anodin, mais ces petites améliorations deviennent appréciables après plusieurs heures passées à bricoler. Le système autorise aussi différentes qualités de travail.

On peut essayer d'effectuer une rénovation impeccable, ramasser les déchets, limiter les trous inutiles et obtenir un chantier validé à 100 %. Ou adopter pleinement l'esprit du jeu. Diluer. Économiser. Bâcler. Encaisser. Ce deuxième comportement est évidemment plus drôle, même si nous avons souvent essayé de travailler correctement. Tout n'est cependant pas réussi.

Le carrelage constitue probablement le meilleur exemple. Son placement et surtout sa découpe peuvent devenir pénibles, certaines manipulations ne réagissent pas toujours comme prévu et le jeu manque parfois énormément d'explications. On se retrouve alors à lutter davantage contre l'interface que contre le chantier. Et c'est dommage, parce que lorsque ses outils fonctionnent correctement, Low Budget Repairs peut devenir étonnamment addictif.

Lors d'une session, nous avions dépassé les trois quarts d'heure sans même nous rendre compte qu'il fallait arrêter l'enregistrement.

Pour un jeu dans lequel nous étions en train de faire des travaux... C'est plutôt bon signe.

Nous avons très rapidement choisi de conserver les voix polonaises. Et nous ne l'avons pas regretté. Elles renforcent énormément l'identité du jeu et rendent certaines conversations encore plus amusantes. Les entendre parler en polonais pendant que les sous-titres français partent parfois complètement en roue libre crée même involontairement une seconde couche d'humour. La musique adopte elle aussi cette identité locale.

Elle ne cherche jamais à prendre le dessus et accompagne simplement les travaux. Après plusieurs heures, nous n'avons jamais ressenti cette fatigue que peuvent provoquer les boucles musicales trop présentes dans certains simulateurs. Elle est là.

Nous ne nous attendions clairement pas à cela. Low Budget Repairs aurait parfaitement pu se contenter d'une succession de contrats indépendants. Il possède pourtant une véritable histoire. Et elle devient progressivement complètement barrée.

Le joueur rencontre différents habitants du quartier, croise policiers et pompiers, découvre les petits arrangements de chacun et se retrouve mêlé à des situations qui dépassent largement la simple question de savoir quelle couleur appliquer dans une salle de bain.

Le jeu aime l'absurde. Il suffit parfois d'observer avec quel calme certains personnages réagissent à des événements complètement improbables pour comprendre le ton recherché. Un des premiers contrats donne déjà une bonne indication de ce qui nous attend avec un personnage décédé après avoir eu la brillante idée d'utiliser un tournevis sur une installation électrique. Et ce n'est qu'un début.

L'histoire prend progressivement suffisamment d'importance pour que nous ayons réellement envie de connaître la suite. Certaines missions deviennent même presque des petites aventures, avec des découvertes, des personnages récurrents et quelques situations que nous éviterons évidemment de dévoiler. Nous nous sommes surpris à vouloir terminer le jeu non seulement pour continuer à découvrir les nouvelles mécaniques, mais également pour savoir où cette histoire allait nous emmener.

La localisation française gâche malheureusement une partie du travail. Certaines conversations deviennent difficiles à suivre et des formulations absurdes peuvent complètement casser une scène qui devait probablement être beaucoup plus efficace dans sa langue originale. Malgré cela, Low Budget Repairs possède une vraie personnalité narrative. Et pour un simulateur de bricolage, c'était loin d'être gagné.

La durée réelle dépendra évidemment énormément de votre manière de jouer. Un joueur cherchant uniquement à terminer les objectifs pourra aller plus vite. Quelqu'un souhaitant nettoyer parfaitement chaque chantier, récupérer les objets intéressants et effectuer les travaux correctement y passera davantage de temps. Et surtout, la fin de l'histoire n'est pas la fin du jeu.

Une fois la campagne terminée, Low Budget Repairs indique clairement qu'il reste possible d'effectuer des quêtes secondaires et de continuer à s'occuper de sa maison. Cette dernière constitue d'ailleurs presque un jeu dans le jeu.

Lorsque nous la découvrons, l'état des lieux paraît catastrophique. Jardin, pièces encombrées et nombreux éléments à remettre en état donnent l'impression d'avoir des heures de travail devant nous. Puis nous commençons à nettoyer. À démonter. À récupérer de l'espace.

Et soudain, cette ruine commence progressivement à ressembler à quelque chose. Ce chantier personnel offre une excellente utilisation des compétences apprises chez les clients et donne une raison supplémentaire de continuer après la campagne.

C'est malheureusement l'autre gros problème du jeu. Notre partie a été réalisée dans des circonstances particulières puisque nous avons commencé légèrement avant la sortie officielle avant de poursuivre durant le lancement du 13 août. Et Low Budget Repairs nous a clairement rappelé que nous jouions à une version fraîchement sortie. Nous avons rencontré différents bugs. Des objets peuvent se comporter bizarrement. Un seau peut partir dans une direction inattendue. Certaines interactions semblent ne plus répondre correctement. Nous avons même vu un colis disparaître après un changement de zone, obligeant à racheter l'objet correspondant.

Plus grave, un passage nous a complètement bloqués au point de devoir relancer le jeu. Les chargements constituent également un vrai problème. Certaines transitions prennent énormément de temps, parfois suffisamment pour se demander si le jeu vient simplement de planter. Le studio a heureusement réagi rapidement. Deux séries de correctifs ont été publiées le 13 août.

Parmi les problèmes annoncés comme corrigés figuraient notamment des blocages potentiels dans certaines missions, un problème pouvant empêcher le jeu de démarrer normalement ou laisser le joueur dans une maison inachevée après une cinématique, ainsi qu'un incendie impossible à éteindre à la caserne. La version 1.0.4 corrigeait également le flou de l'écran lors d'une pause pendant une cinématique et différents problèmes de traduction. C'est encourageant. Mais nous devons noter le jeu auquel nous avons réellement joué. Et celui-ci avait encore clairement besoin de finition au moment de son lancement.

Les commandes de base ne sont pas particulièrement complexes. Le jeu accepte correctement un clavier AZERTY, ce qui constitue déjà une bonne surprise pour un titre PC de ce type. Une roue permet d'accéder rapidement aux différents outils et la majorité des opérations finissent par devenir naturelles. Le problème vient beaucoup moins des commandes que des informations transmises au joueur.

Certaines actions ne sont pas suffisamment expliquées. Il nous est arrivé de rester bloqués parce qu'une interaction nécessaire n'avait pas été indiquée clairement. Dans un autre cas, il fallait comprendre que l'accès à une offre passait par une interaction avec la voiture et l'onglet client alors que l'objectif affiché ne l'expliquait absolument pas correctement. Ajoutons évidemment la localisation française.

Lorsqu'un jeu demande d'acheter précisément un objet mais lui donne plusieurs noms selon les menus, l'accessibilité en prend directement un coup. Il existe également quelques situations où la zone d'interaction ou l'objet recherché ne ressort pas suffisamment du décor. Le plus frustrant est que Low Budget Repairs peut être extrêmement simple à utiliser une fois que nous avons compris ce qu'il voulait. Le problème consiste justement à découvrir ce qu'il veut.

Une meilleure localisation, des objectifs reformulés et quelques indications visuelles supplémentaires amélioreraient énormément l'expérience.

Low Budget Repairs nous a fait râler. Beaucoup. Énormément même. Nous avons pesté contre le carrelage. Contre certaines traductions. Contre des objets introuvables. Contre des indications incompréhensibles. Contre des bugs. Et parfois simplement contre notre propre incapacité à voir quelque chose qui se trouvait devant nous. Mais nous avons continué. C'est ce qui résume probablement le mieux notre expérience.

Il existe énormément de jeux objectivement plus propres que nous avons abandonnés avant leur conclusion simplement parce que nous n'avions plus envie de les lancer. Low Budget Repairs, malgré tous ses problèmes, nous a donné envie d'accepter le contrat suivant.

Puis celui d'après. Et encore celui d'après. Parce que bricoler fonctionne. Parce que voir un appartement complètement détruit reprendre forme fonctionne. Parce que progresser et obtenir de meilleurs outils fonctionne. Parce que l'humour fonctionne.

Parce que les nouvelles mécaniques arrivent suffisamment régulièrement pour entretenir la curiosité. Et parce que nous avons réellement passé de bons moments. Il existe probablement une excellente version de Low Budget Repairs cachée derrière les problèmes de cette version de lancement.

Elle n'a pas besoin d'une reconstruction complète. Elle a simplement besoin que quelqu'un termine correctement les finitions. Ce qui, finalement, est assez amusant pour un jeu entièrement consacré aux travaux bâclés.