TEST - Worlds of Aria (2023) (par PierreOh)

Visuellement, Worlds of Aria adopte une direction artistique qui cherche clairement à reproduire l’ambiance d’une partie de jeu de rôle sur table. Les personnages sont représentés sous forme de petites figurines qui évoluent sur des décors évoquant des plateaux de jeu, tandis que certains éléments prennent l’apparence de décors en carton.

Cette approche fonctionne particulièrement bien avec le concept. Plutôt que de chercher à représenter un monde fantastique réaliste, Ludogram assume complètement cet aspect « jeu de plateau », ce qui donne au titre une identité immédiatement reconnaissable.

Les environnements sont suffisamment variés pour renouveler visuellement l’aventure, avec des lieux comme les rues d’Aria, les terres d’Osmanlie ou encore le continent du Phénix. L’ensemble reste cependant volontairement simple, ce qui permet de conserver une bonne lisibilité pendant les différentes scènes.

Le gameplay de Worlds of Aria repose avant tout sur des choix, des déplacements et des jets de dés. Une scène se présente à vous, le jeu vous demande régulièrement de prendre une décision et chaque joueur place alors sa figurine sur l’option qu’il souhaite choisir. Le résultat dépend ensuite des décisions du groupe.

C’est ici qu’intervient le système « One for All ». Contrairement à un jeu où seul le choix majoritaire serait retenu, Worlds of Aria prend en compte les décisions individuelles de chacun. Si un joueur veut aider un personnage coincé sous des décombres mais qu’aucun autre ne choisit de dégager ce qui le bloque, le sauvetage risque donc de très mal tourner. Ce fonctionnement donne une vraie importance aux discussions entre joueurs et peut rapidement transformer le vocal Discord en débat parlementaire.

Les compétences de chaque personnage interviennent ensuite dans les différents tests. Certaines actions demandent un lancer de dés dont la difficulté dépend notamment de vos statistiques. À la fin des chapitres, les missions accomplies rapportent des points permettant d’améliorer différentes compétences comme le combat, la persuasion ou certaines capacités physiques. Aussi, il est possible d'équiper certains objets trouvés pendant l'aventure pour améliorer encore un petit peu ses statistiques.

Le système reste volontairement simple et constitue donc une excellente porte d’entrée vers le jeu de rôle pour les personnes qui n’ont jamais pratiqué ce genre auparavant.

Le jeu peut être parcouru jusqu'à quatre joueurs, en coopération locale ou en ligne, avec du cross-platform. Et surtout, le Pass Ami permet à trois amis de rejoindre gratuitement la partie du joueur possédant le jeu complet. Il suffit alors de leur transmettre un code de partie.

L’aventure se déroule dans l’univers d’Aria, imaginé par FibreTigre. Les joueurs y dirigent un groupe d’aventuriers qui traversent différents territoires et se retrouvent embarqués dans une histoire pleine de choix, de rencontres et de situations plus ou moins recommandables.

Ce qui fonctionne particulièrement bien est la volonté de laisser les joueurs écrire leur propre version de l’aventure. Une même scène peut prendre une tournure différente selon les décisions prises par le groupe. Les conséquences ne sont donc pas uniquement présentes pour faire joli : elles peuvent réellement modifier la suite du parcours.

L’écriture reste volontairement légère et laisse beaucoup de place aux situations absurdes. On peut ainsi rapidement quitter la quête initiale pour aller résoudre un problème parfaitement secondaire, chercher à gagner quelques pièces ou s'occuper d’un PNJ qui n’avait absolument rien demandé. C’est précisément dans ces moments que l’écriture de FibreTigre fonctionne le mieux.

Les personnages jouables participent également beaucoup à cette ambiance. Les différentes personnalités derrière les voix permettent de reconnaître facilement certains personnages et renforcent la sensation de retrouver une petite troupe d’aventuriers autour d’une table.

Une campagne de Worlds of Aria est annoncée pour environ 4 à 12 heures selon votre manière de jouer. La durée dépend donc notamment de votre progression et de votre envie d’explorer les différentes possibilités proposées.

Cette durée me paraît particulièrement adaptée au concept. Le jeu fonctionne comme une longue partie de jeu de rôle plutôt que comme une aventure destinée à occuper plusieurs dizaines d’heures.

La rejouabilité est forcément plus limitée une fois que vous connaissez les différentes intrigues et surprises. Cependant, refaire certains passages avec un groupe différent peut permettre de découvrir de nouvelles conséquences et surtout de nouvelles situations. La meilleure manière de profiter de cette rejouabilité reste donc probablement de changer de compagnons de jeu.

Techniquement, Worlds of Aria reste globalement solide et son choix artistique lui permet de conserver une bonne lisibilité. Le jeu a également bénéficié de plusieurs correctifs après sa sortie, notamment concernant des sauvegardes, certains crashes et plusieurs embranchements narratifs.

Quelques défauts subsistent néanmoins. La manipulation des figurines et du curseur peut manquer de précision selon la plateforme et devient particulièrement gênante lorsqu’un choix doit être réalisé rapidement, notamment sur console.

Sur PC, ces limitations sont moins problématiques puisque le jeu semble clairement avoir été pensé autour de l’utilisation d’une souris.

L’accessibilité de Worlds of Aria passe avant tout par la simplicité de ses mécaniques. Il n’est pas nécessaire de connaître les règles complexes d’un jeu de rôle papier pour comprendre ce que l’on attend de soi : choisir une action, déplacer son personnage, utiliser ses compétences et lancer les dés.

Le titre est disponible en français et en anglais, avec doublages dans ces deux langues et sous-titres en français notamment sur les versions concernées. Le jeu propose également une option permettant d’adapter le temps laissé pour certaines décisions, ce qui peut rendre certaines séquences plus confortables.

Worlds of Aria est avant tout le genre de jeu auquel il faut jouer entre potes. Une grande partie de l’intérêt du jeu vient des discussions, des désaccords et surtout des décisions parfois complètement absurdes prises par les joueurs !

C'est un jeu où l'on peut facilement tomber d'accord pour faire une action, et que tout parte dans tous les sens parce qu'un joueur change d'avis au dernier moment juste pour récupérer un peu de loot tout seul.

Et c’est probablement ce que je retiendrai le plus de mon expérience. Worlds of Aria ne cherche pas à reproduire parfaitement un jeu de rôle papier, mais réussit à en conserver une partie essentielle : le plaisir de raconter une histoire ensemble, même lorsque cette histoire ne se déroule absolument pas comme prévu.

Pour moi, c’est donc un jeu qui prend tout son sens lorsque vous avez trois personnes avec qui partager l’aventure. Le fait qu’une seule copie permette de réunir gratuitement trois autres joueurs grâce au Pass Ami renforce encore cette idée.

Worlds of Aria est une proposition aussi originale que sympathique. Ludogram réussit à transformer plusieurs mécaniques emblématiques du jeu de rôle papier en une expérience accessible, compréhensible et surtout adaptée au jeu entre amis.

Le système « One for All » est probablement sa meilleure idée : en faisant de chaque joueur un véritable acteur de la décision collective, le studio crée des situations qui peuvent difficilement être reproduites dans un jeu coopératif plus classique.

Le titre ne conviendra cependant pas à tout le monde. Les joueurs habitués aux jeux de rôle extrêmement riches en possibilités pourront trouver les mécaniques parfois trop simples.

Mais à son prix de lancement de 14,99€ sur Steam, avec un Pass Ami permettant à d’autres joueurs de rejoindre gratuitement une partie, la proposition est particulièrement intéressante pour quelques soirées entre amis.