Là où le premier jeu installait très vite son ambiance dans un environnement fermé et oppressant, cette démo choisit d'abord une approche différente. L'action débute à l'extérieur, dans un décor superbe, où l'on progresse autour d'une épave dans une atmosphère déjà lourde et inquiétante. Il ne se passe pas encore grand-chose, mais le malaise est bien présent. On sait que quelque chose va finir par mal tourner.

Cette première phase permet surtout d'admirer le travail effectué sur les décors et la direction artistique. Visuellement, le jeu impressionne immédiatement. Les environnements sont détaillés, crédibles et particulièrement soignés, avec une vraie personnalité visuelle.

SEGA prévoit cinq villes différentes pour cette nouvelle aventure mondiale, ainsi qu'une campagne centrée sur Axel, plusieurs véhicules personnalisables et un mode Arcade reprenant plus directement la formule historique de la série.

La première bonne nouvelle tient aux sensations. Crazy Taxi: World Tour ne cherche pas à rendre sa conduite propre ou réaliste. Au contraire, les rues deviennent rapidement un immense terrain de jeu dans lequel les collisions font partie du spectacle.

On percute les autres voitures, on les pousse, certaines décollent littéralement sous les chocs, tandis que notre taxi enchaîne accélérations et changements de direction sans jamais vraiment ralentir l'action. Crazy Dash et Crazy Stop font leur retour, auxquels s'ajoutent désormais le Crazy Drift et un Nitro Boost permettant de transformer certaines portions de route en véritable projectile jaune.

Pour quelqu'un ayant connu la licence à l'époque Dreamcast, la sensation est immédiate : on retrouve ce gameplay volontairement exagéré qui faisait tout le charme des premiers épisodes. Mais cette approche devrait également fonctionner auprès de joueurs n'ayant aucun attachement particulier à la série. Crazy Taxi reste un concept extrêmement simple à comprendre et presque immédiatement amusant à jouer.

C'est justement l'une des principales nouveautés de cet épisode. SEGA veut faire de Crazy Taxi une expérience beaucoup plus communautaire, avec plusieurs modes compétitifs en ligne.

Le Pickup Race oppose jusqu'à six joueurs cherchant à transporter un maximum de passagers, tandis que Cops 'N' Cabbies organise un affrontement entre deux équipes de trois joueurs. Des parties classées et personnalisées sont également prévues.

Et c'est peut-être là que Crazy Taxi: World Tour pourrait véritablement exploser. Même si tout le monde ne passera probablement pas ses soirées à transporter des clients en boucle, le potentiel d'un groupe de joueurs capables de se tirer la bourre dans cette joyeuse anarchie paraît évident.

World Tour ne semble toutefois pas vouloir reposer uniquement sur le traditionnel transport de clients. Les courses permettant de gagner de l'argent restent naturellement au centre de l'expérience, mais différentes missions et activités viennent progressivement varier les situations.

C'est probablement l'un des éléments qui permettra au jeu de conserver son rythme sur la durée. Car derrière son efficacité immédiate se pose forcément une question : combien de temps peut-on répéter cette boucle avant d'en faire le tour ?

Sur une session d'une demi-heure, le problème ne se pose absolument pas. On enchaîne les trajets, les boosts et les catastrophes routières avec un grand sourire. Sur plusieurs dizaines d'heures, ce sera davantage la variété des missions, la progression et surtout le multijoueur qui devront maintenir cette énergie.