Test - We Were Here (2017-2026) (par Bambou)

Visuellement, We Were Here a lui aussi beaucoup évolué depuis ses débuts. Le premier épisode affichait déjà une atmosphère intéressante, avec son château perdu dans un environnement glacial et mystérieux. Ses décors étaient toutefois relativement simples et mettaient surtout en avant le principe du jeu. L’ambiance reposait beaucoup sur les couloirs sombres, les salles énigmatiques et cette sensation permanente d’être perdu dans un endroit que l’on ne comprend pas vraiment.

Dès We Were Here Too, les environnements gagnent en richesse. Le château devient plus détaillé et les différentes salles sont davantage pensées pour participer à l’expérience. Les éléments du décor ne servent plus uniquement à créer une ambiance : ils deviennent également des éléments importants pour les énigmes.

Avec We Were Here Together, puis surtout We Were Here Forever, le changement est beaucoup plus visible. Les environnements deviennent plus vastes et plus variés, tandis que les jeux jouent davantage avec les lumières, les couleurs et les ambiances. Forever marque notamment une véritable montée en gamme visuelle, avec des lieux beaucoup plus travaillés et une direction artistique qui permet à l'univers de prendre davantage d'importance.

Cette progression est particulièrement agréable à observer lorsqu’on découvre les cinq jeux les uns après les autres. On reconnaît immédiatement l'identité visuelle de la franchise, tout en constatant le chemin parcouru par le studio depuis le premier épisode !

Le gameplay est évidemment le cœur de We Were Here. La franchise repose sur une mécanique qui peut sembler très simple sur le papier : deux joueurs, deux endroits différents, un moyen de communiquer et des énigmes à résoudre. Pourtant, cette formule fonctionne particulièrement bien parce qu’elle oblige réellement les deux participants à coopérer.

Dans la plupart des situations, aucun joueur ne possède toutes les informations nécessaires pour avancer. L’un peut observer des symboles, des leviers ou des mécanismes que son partenaire ne peut pas voir, tandis que ce dernier dispose des éléments permettant de comprendre ce qu’il faut en faire. Il faut donc expliquer, écouter, interpréter et parfois recommencer plusieurs fois avant de comprendre ce que l’autre essaie de décrire. C’est précisément ce qui rend certaines énigmes aussi amusantes. Une chose qui semble évidente à l'écran devient parfois étonnamment difficile à expliquer à quelqu’un qui ne la voit pas !

Au fil des épisodes, cette formule s'enrichit progressivement. Les énigmes deviennent plus variées et les environnements prennent davantage part aux mécanismes de résolution. Le joueur doit non seulement observer, mais également mémoriser, comparer, interpréter et faire confiance aux indications de son partenaire.

Ce que j'apprécie surtout, c'est que la franchise ne se contente pas de répéter éternellement la même recette. Les bases restent les mêmes, mais les développeurs ont progressivement trouvé de nouvelles façons de les exploiter. On ressent réellement cette évolution lorsqu'on enchaîne les cinq aventures.

La bande-son participe beaucoup à l'atmosphère particulière de We Were Here. Les musiques restent généralement discrètes, mais elles savent accompagner les différents moments de l'aventure et renforcer cette impression de mystère qui caractérise la série.

Les bruitages ont également leur importance. Dans un jeu où l'on passe une grande partie de son temps à observer son environnement et à essayer de comprendre ce qui nous entoure, chaque son peut contribuer à créer une ambiance particulière. Les environnements glacés, les salles abandonnées, les mécanismes ou encore les différents lieux traversés possèdent chacun leur propre identité sonore.

Plus les épisodes avancent, plus cette ambiance semble prendre de l'importance. Les jeux récents proposent des environnements plus vastes et plus travaillés, ce qui permet également à la bande-son et aux effets sonores de mieux accompagner l'exploration.

Au départ, l'histoire de We Were Here reste volontairement mystérieuse. Le premier épisode nous plonge directement dans une situation étrange : deux explorateurs séparés dans un château abandonné doivent communiquer pour réussir à s'échapper. Le jeu ne prend pas forcément le temps de tout expliquer et laisse une grande place à l'interprétation.

C'est justement au fil des épisodes que l'univers commence à prendre de l'ampleur. Les différents jeux développent progressivement Castle Rock, ses personnages et les événements qui entourent cet étrange endroit. Le joueur découvre petit à petit qu'il existe davantage derrière les énigmes et les environnements que ce que le premier épisode pouvait laisser penser.

We Were Here Forever accentue particulièrement cette dimension narrative. Le jeu nous emmène notamment dans la ville de Rockbury et dans différents lieux liés au royaume de Castle Rock. L'histoire y occupe une place beaucoup plus importante, sans pour autant faire disparaître les énigmes qui constituent l'identité de la série.

J'apprécie cette progression parce qu'elle donne finalement une vraie cohérence à l'ensemble. Chaque épisode peut être découvert indépendamment, mais jouer à la série dans l'ordre permet de mieux percevoir la trame du jeu dans sa globalité et l'évolution de l'univers et des personnages. 

La durée de vie varie beaucoup selon les épisodes. Le premier We Were Here est avant tout une expérience relativement courte qui sert à poser les bases de la franchise. Les épisodes suivants prennent progressivement davantage d'ampleur, jusqu'à We Were Here Forever, qui propose une aventure beaucoup plus conséquente.

La durée de vie dépend également beaucoup de la personne avec laquelle vous jouez. Certaines énigmes peuvent être résolues rapidement alors que d'autres demanderont de nombreux essais, de longues discussions et parfois quelques fous rires devant notre incapacité à comprendre ce que notre partenaire essaie désespérément de nous expliquer.

Et c'est aussi ce qui fait le charme de la série : une partie de l'expérience se trouve dans les souvenirs que l'on crée à deux. Une énigme particulièrement difficile ou une incompréhension complètement absurde peut finalement devenir l'un des meilleurs moments de la partie.

De plus, le jeu est tout à fait rejouable avec un nouveau partenaire qui ne connaît pas les énigmes et qui découvrira le jeu.

Techniquement, la franchise montre elle aussi son évolution. Les premiers épisodes avaient une approche plus modeste, tandis que les jeux les plus récents proposent des environnements beaucoup plus ambitieux et détaillés.

L'un des points importants reste évidemment la qualité de la coopération en ligne. Puisque le jeu repose presque entièrement sur la communication entre deux personnes, une mauvaise connexion ou un problème avec le chat vocal peut rapidement devenir gênant. Le studio a d'ailleurs continué à travailler sur la compatibilité et les différentes plateformes au fil des années.

Aujourd'hui, les jeux de la franchise bénéficient notamment du cross-play et du cross-generation, ce qui permet à des joueurs utilisant différentes plateformes compatibles de partir ensemble à l'aventure. Les trois premiers épisodes ont également reçu des améliorations graphiques et techniques lors de leur arrivée sur Switch.

We Were Here possède une particularité qui influence directement son accessibilité : la communication entre les deux joueurs est indispensable. Il ne s'agit donc pas simplement d'un jeu que l'on peut parcourir tranquillement chacun de son côté. Il faut pouvoir communiquer efficacement avec son partenaire pour décrire ce que l'on voit et comprendre ses indications.

Cette caractéristique peut aussi constituer une véritable qualité pour les joueurs qui apprécient les expériences coopératives. Ici, impossible de laisser son partenaire faire tout le travail : chacun possède des informations différentes et doit participer à la résolution des énigmes.

La franchise reste donc très particulière dans son approche. Elle ne demande pas uniquement d'observer ou réfléchir, mais aussi de réussir à transmettre clairement ce que l'on a compris. Une bonne communication devient presque une compétence de jeu à part entière.

J'ai beaucoup aimé parcourir la franchise We Were Here et découvrir son évolution au fil des épisodes. C'est justement l'une des choses qui m'a le plus marquée : on sent que Total Mayhem Games a progressivement appris à maîtriser son concept et à en tirer de plus en plus de possibilités.

Le premier épisode fonctionne déjà grâce à son idée particulièrement efficace, mais j'ai pris beaucoup de plaisir à voir les développeurs enrichir cette formule au fil des jeux. Mais malgré toutes ces évolutions, la série n'oublie jamais ce qui faisait son charme au départ. La communication reste au centre de l'expérience et c'est toujours cette sensation de devoir réellement réfléchir à deux qui rend les parties aussi plaisantes.

J'ai également beaucoup apprécié le fait que les jeux puissent provoquer autant de moments de réflexion que de fous rires. Il y a quelque chose de très satisfaisant à réussir une énigme après avoir passé plusieurs minutes (parfois de longues minutes) à essayer de comprendre ce que son partenaire tente de nous expliquer. Et lorsque l'on finit enfin par comprendre, on a réellement l'impression d'avoir accompli quelque chose ensemble !

C'est donc une franchise que j'ai pris beaucoup de plaisir à découvrir. Notamment parce que We Were Here n'est pas resté figé autour de son concept initial : chaque épisode apporte quelque chose de nouveau tout en conservant l'identité de la série.

Avec ses cinq aventures disponibles, We Were Here est devenue une franchise coopérative particulièrement reconnaissable. Total Mayhem Games est parti d'une idée relativement simple : séparer deux joueurs et les obliger à communiquer pour résoudre des énigmes. 

Ce que je retiens surtout de cette série, c'est cette impression de voir les développeurs progresser avec elle. Chaque nouvel épisode apporte son lot de nouveautés tout en conservant cette identité basée sur la coopération et la communication. Même The FriendShip, avec son format plus court et indépendant de la série principale, montre que le studio continue d'expérimenter autour de cette idée.

Si vous aimez les jeux de réflexion et que vous cherchez une expérience à partager avec un ami, We Were Here mérite clairement qu'on s'y intéresse ! À condition, bien sûr, de trouver quelqu'un avec qui vous êtes prêt à tester votre capacité à communiquer et votre patience !