La situation reste compliquée pour Bit Reactor, le studio à l'origine de Star Wars: Zero Company. Après plusieurs mois de difficultés financières, de mises en disponibilité et de retours progressifs de certains employés, de nouveaux départs sont désormais signalés. Plusieurs développeurs ont annoncé sur LinkedIn avoir perdu leur emploi, alors que le jeu avait pourtant bénéficié d'un accueil critique favorable depuis sa sortie.
De nouvelles annonces de départs sur LinkedIn
L'information a d'abord été publiée le 6 novembre par Bespin Bulletin, avant d'être relayée le lendemain par PC Gamer.
Plusieurs membres de l'équipe de développement ont annoncé avoir quitté Bit Reactor à la suite d'une nouvelle vague de départs.
Parmi les personnes concernées figurent notamment Ryan Lopez, artiste senior spécialisé dans les environnements, Tyler Eichten, ingénieur UI, ainsi que Ryan Mosher, analyste senior en assurance qualité.
Les publications de ces développeurs témoignent de leur attachement au projet et au travail réalisé avec leurs collègues.
À ce stade, aucun chiffre officiel n'a été communiqué sur le nombre total de personnes concernées.
Une situation financière déjà fragile avant la sortie
Cette nouvelle intervient après une période particulièrement difficile pour le studio.
En septembre dernier, plusieurs médias avaient rapporté que Bit Reactor avait placé jusqu'à 80 % de ses employés en disponibilité temporaire avant la sortie de Star Wars: Zero Company.
La situation avait été particulièrement surprenante, puisque le jeu bénéficiait alors de bonnes critiques et d'une attente importante auprès des amateurs de jeux tactiques.
Le studio avait ensuite annoncé le retour progressif de plusieurs membres de son équipe. En octobre, plus de la moitié des effectifs initiaux auraient ainsi repris le travail selon les informations relayées par la presse spécialisée.
Mais cette reprise n'a visiblement pas permis de réintégrer l'ensemble des salariés.
Une précision importante sur les personnes concernées
Le 7 novembre, Ryan Lopez a apporté une précision à sa publication LinkedIn.
Il a indiqué qu'il faisait partie du groupe de salariés placés en disponibilité pendant trois mois, et non des développeurs qui avaient été réintégrés à temps plein lors de la reprise d'octobre.
Cette précision est importante : elle ne permet pas de conclure que les employés revenus travailler à temps plein sont eux aussi concernés par cette nouvelle vague de départs.
Pour le moment, les informations disponibles ne permettent pas d'établir précisément la composition des équipes encore présentes au sein du studio.
Un jeu bien accueilli, mais une réussite commerciale qui ne règle pas tout
Star Wars: Zero Company avait pourtant connu un accueil critique favorable.
Selon les informations relayées par PC Gamer, le jeu avait dépassé le million d'exemplaires vendus dans le mois suivant sa sortie.
Mais ce chiffre ne permet pas, à lui seul, de connaître la rentabilité réelle du projet, les dépenses engagées ou les besoins financiers du studio.
Il serait donc prématuré d'affirmer que les départs sont directement liés aux ventes du jeu.
Les difficultés financières évoquées avant la sortie, les périodes de disponibilité temporaire et les décisions prises ensuite semblent plutôt témoigner d'une situation économique complexe.
Quel avenir pour Bit Reactor et Zero Company ?
Pour les joueurs, la principale interrogation concerne désormais le suivi du jeu.
Une équipe réduite peut rencontrer davantage de difficultés pour assurer les corrections, préparer de nouvelles mises à jour et développer d'éventuels contenus additionnels.
Mais aucune annonce officielle ne permet aujourd'hui d'affirmer que le support de Star Wars: Zero Company va prendre fin.
Il faut également distinguer les départs rapportés de la fermeture du studio : rien ne permet d'annoncer une disparition de Bit Reactor.
Cette nouvelle affaire rappelle néanmoins une réalité préoccupante de l'industrie vidéoludique : un jeu apprécié par la critique et soutenu par une communauté ne garantit pas automatiquement la stabilité financière de l'équipe qui l'a développé.
Dans un secteur où les coûts de production continuent de progresser, les studios de taille plus modeste restent particulièrement exposés aux difficultés de financement.