Un film réalisé avec peu de moyens
La cabane présentée dans le film a été découverte dans une forêt du Tennessee, tandis que la cave appartient à la maison des parents du producteur Robert Tapert. La voiture utilisée dans le film, une Oldsmobile, est celle de Sam Siri, utilisée dans d'autres de ses films.
Cette année, Evil Dead fête ses 45 ans, une occasion parfaite pour revenir sur ce film d'horreur culte, réalisé en 1981 et sorti en France en 1983. À seulement 20 ans, le réalisateur Sam Raimi a créé Evil Dead, son tout premier long-métrage. Ce projet audacieux a été réalisé avec une équipe réduite de 37 personnes, comprenant à la fois acteurs et techniciens dont Joel Cohen, ami de Sam Raimi, qui a participé au montage du film. Bien que prévu pour s'achever en six semaines, le tournage a finalement duré douze semaines, le tout avec un budget modeste de 375 000 $. Une partie des fonds a été levée grâce à un court-métrage que Raimi et ses amis avaient produit, inspiré du scénario d'Evil Dead. Ce film a d'ailleurs remporté le prix du meilleur film à petit budget lors des Saturn Awards en 1983.
Un scénario simple et efficace qui donne le ton dès le début
Le scénario est à la fois simple et efficace : un groupe de cinq étudiants et amis, composé de trois filles et deux garçons, se rend dans une cabane isolée au cœur des bois. En explorant la cave, ils découvrent un magnétophone et un livre mystérieux. Lors de l'écoute de l'enregistrement, une incantation est prononcée, libérant des forces obscures qui étaient jusque-là endormies. Ces entités, désormais libérées, choisissent de se venger d'eux.
À l'origine, le film devait s'intituler "Book of the Dead". Cependant, ce titre a été jugé trop intellectuel par le producteur Irvin Shapira, qui souhaitait atteindre un public adolescent. Par conséquent, il a été rebaptisé The Evil Dead, ce qui se traduit par La Mort diabolique ou La Nuit des démons. Cette décision explique également le choix de dialogues composés de phrases courtes et parfois très vulgaires.
Un film devenu une franchise
À sa sortie, le film a rencontré un succès retentissant, générant des recettes mondiales de 29,4 millions de dollars. Même Stephen King saluera ce chef-d'œuvre.
Par la suite, une franchise s'est développée, comprenant trois suites, la dernière étant lancée en 2013 avec Ash Williams comme personnage principal. Toutes ces œuvres ont été réalisées par Sam Raimi. Fait intéressant, au fil des épisodes, le ton est devenu de plus en plus humoristique, flirtant même avec le comique.
En 2015, une série télévisée intitulée Ash vs. Evil Dead a été lancée. Le succès du film a également inspiré le développement de nombreux jeux vidéo, d'un jeu de société et de divers produits dérivés.
De nombreuses anecdotes et clins d'oeil
Ce film à petit budget est un véritable exemple de débrouillardise, tant en ce qui concerne les effets spéciaux que la technique de tournage. La méthode de cadrage, la « shaky camera », qui, comme son nom l'indique, maintient la caméra en mouvement constant, évitant ainsi les temps morts. D'ailleurs, le réalisateur n'a pas hésité à filmer en chevauchant sa moto pour accentuer cette impression de vitesse.
Les scènes chocs de l'époque débordent d'hémoglobine et de substances visqueuses et répugnantes. Certes, nous sommes loin des effets 3D modernes ; on se rapproche plutôt de la pâte à modeler, un clin d'œil aux films de Tim Burton.
Le personnage d'Ash évoque l'image d'un héros de cartoon, toujours en train de recevoir des coups, tombant dans des flaques de substances mystérieuses. On ne peut s'empêcher d'éprouver une certaine pitié pour lui, tout en riant de ses mésaventures burlesques. Cette ambiance est renforcée par une bande sonore qui, parfois, semble plus comique qu'angoissante. À certains moments, on pourrait presque se croire dans une version gore d'un cartoon !
Le décor est quasiment unique : la cabane et sa cave. Bien que la cabane apparaisse petite de l'extérieur, elle révèle à l'intérieur une vaste étendue de pièces. Il est également important de souligner que le bois lui-même joue un rôle de personnage, avec ses arbres animés par des esprits. On a l'impression que la forêt cherche à engloutir la cabane, qui, au fil du film, se transforme en tout sauf un refuge. Il devient évident que nos personnages ne sont pas vraiment en sécurité dans cet abri.
De même que le brouillard qui permet de garder une sorte d’ambiance anxiogène du fait qu’il s’étend par volute souvent à hauteur d’homme et dissimule les créatures qui s’approchent de la cabane et rodent autour sans jamais les voir.
Verdict : un film d'horreur culte qui a marqué les décennies
The Evil Dead est rapidement devenu l'un des films d'horreur les plus emblématiques, et sa renommée est amplement justifiée. Il nous offre un véritable spectacle, mêlant un scénario simple à une authenticité rare, surtout à notre époque où les effets spéciaux reposent souvent sur des images de synthèse. Ici, on ressent un véritable effort, même si cela frôle parfois le ridicule. Mais cela a fonctionné ! La preuve en est que le sixième épisode, Evil Dead Burn, est prévu pour cette année. Sam Raimi reste à la production, tandis que la réalisation et le scénario ont été confiés au Français, Sébastien Vaniček, connu pour son film Vermines sorti en 2023, qui compte bien apporter sa touche personnelle à ce spin-off dérivé de la série.
Par Nékomé