Pendant longtemps, le retour du vinyle, de la photographie instantanée ou des appareils rétro a été regardé comme une curiosité — une affaire de collectionneurs, de nostalgiques ou de jeunes fascinés par une époque inconnue. Mais en 2026, l'objet physique n'a pas disparu avec l'ère du streaming : chez Cultura comme ailleurs, les vinyles occupent des rayons entiers aux côtés des appareils photo instantanés, des platines et des lecteurs cassettes.
Ce constat, appuyé par les chiffres du marché, révèle un paradoxe : alors que le numérique n’a jamais été aussi dominant, le public redonne de la valeur à l’objet. Nous n’assistons pas à un retour vers le passé, mais à la naissance d’un modèle hybride.
Le paradoxe du vinyle : la matérialité au cœur de l'ère du streaming
La musique est le parfait laboratoire de cette évolution. Selon le bilan 2025 du SNEP, le marché français de la musique enregistrée a dépassé 1,071 milliard d’euros. Au milieu de cette économie largement numérique, le marché physique progresse de 5 % pour atteindre 205 millions d’euros — sa meilleure performance depuis 25 ans hors période Covid.
Ce phénomène est porté par le vinyle, dont le chiffre d’affaires a bondi de 15 % en un an (113 millions d’euros), dépassant le CD en valeur, bien que ce dernier reste en tête en volume avec 8 millions d’unités vendues en 2025 (SNEP Musique).
Pour autant, le public n'abandonne pas le streaming, qui génère 702 millions d’euros (dont 553 millions pour les abonnements) et représente 80 % des écoutes en France (SNEP Musique). Le vinyle ne remplace pas Spotify : il offre ce que le streaming ne peut pas apporter — un objet tactile, exposable et conservable. Le numérique est devenu l'usage quotidien ; le physique, l'objet de valeur.
Le retour de l'objet : usages séparés et attrait de l'imperfection
Cette frontière redéfinit nos habitudes. Un consommateur peut écouter des milliers de titres sur smartphone tout en achetant le vinyle de son artiste favori. Le numérique apporte l’immédiatement disponible ; le physique réintroduit le rituel, la collection et la transmission.
Ce changement explique aussi l'attrait pour des formats techniquement dépassés comme la cassette audio. Si son retour reste modeste face au vinyle, la présence de lecteurs rétro en magasin témoigne d'un intérêt réel. Utiliser ces objets impose une temporalité différente : l'expérience retrouve des limites que l'industrie a cherché à effacer pendant trente ans, et ces limites redeviennent une qualité.
Il en va de même pour la photographie. Fujifilm annonçait en 2025 avoir dépassé les 100 millions d’unités vendues pour sa gamme Instax depuis 1998 (Fujifilm). Alors que le smartphone produit des milliards d'images volatiles, la photo instantanée propose une existence matérielle et unique : un objet qu'on glisse dans un portefeuille ou qu'on accroche au mur.
Du « tout disponible » au besoin de posséder : la fracture du jeu vidéo
Cette évolution pose une question fondamentale : que signifie posséder une œuvre à l'ère dématérialisée ? Contrairement aux objets physiques, les achats numériques dépendent de licences, de serveurs distants ou de DRM susceptibles de disparaître.
Le jeu vidéo est le symbole de cette tension. Sony a franchi un cap majeur en annonçant l'abandon des disques physiques pour les nouveaux jeux PlayStation à partir de janvier 2028, justifiant ce choix par la domination du numérique (Blog PlayStation). Mais cette décision pose le problème de la pérennité des œuvres, d'autant plus que les jeux physiques dépendent souvent eux aussi de mises à jour en ligne.
Ces inquiétudes autour de la pérennité des jeux numériques ne sont d’ailleurs pas nées avec l’annonce de Sony. Bien avant celle-ci, l’Initiative citoyenne européenne « Stop Destroying Videogames » avait recueilli 1 294 188 déclarations de soutien validées et atteint les seuils requis dans 24 États membres, avant d’être officiellement soumise à la Commission européenne le 26 janvier 2026. L’annonce faite par Sony le 1er juillet 2026 de l’abandon du disque pour les nouveaux jeux PlayStation à compter de janvier 2028 est venue, quelques mois plus tard, donner un nouvel écho au débat sur la propriété, la pérennité et la préservation des jeux vidéo.
Déconnexion et recherche d'un nouvel équilibre
Au-delà de l'économie, ce phénomène répond à un besoin de déconnexion. Le smartphone a tout centralisé (musique, documents, échanges), créant une saturation où une chanson côtoie une notification professionnelle. À l'inverse, manipuler un disque ou un appareil photo permet d'utiliser un objet dédié à une seule tâche, offrant une expérience non fragmentée.
À l'horizon 2030, le physique ne redeviendra pas le mode de consommation dominant. Il occupera une place complémentaire : celle d'un contrepoids choisi face au flux numérique permanent. Plus qu'une nostalgie du passé, cette tendance traduit le besoin très moderne de choisir quand profiter du confort du numérique… et quand retrouver la matérialité du monde réel.
