Mao Mao quittera bientôt le palais pour une enquête d’un tout autre genre. Crunchyroll annonce l’acquisition internationale de Les Carnets de l’apothicaire : The Late Lady’s Treasure, premier long-métrage de la franchise, porté par une histoire entièrement originale imaginée par Hyuganatsu, créatrice de l’œuvre.
Après trois saisons d’anime, Les Carnets de l’apothicaire s’apprête à franchir une nouvelle étape avec son premier film d’animation. Intitulé provisoirement The Late Lady’s Treasure, ce long-métrage sera distribué par Crunchyroll et Sony Pictures Entertainment en Amérique du Nord ainsi qu’à l’international hors Asie, avec l’Inde également concernée. Pour le moment, aucune date de sortie n’a été communiquée, que ce soit pour la France ou les autres territoires.
Plutôt que d’adapter directement une partie des light novels, le film proposera une intrigue inédite imaginée par Hyuganatsu, l’autrice de l’œuvre originale. Un élément particulièrement important puisqu’il permettra à The Late Lady’s Treasure de développer une nouvelle aventure de Mao Mao et Jinshi tout en restant directement supervisée par la personne à l’origine de l’univers. La réalisation a été confiée à Norihiro Naganuma, tandis que l’animation est assurée par TOHO animation STUDIO.
Cette nouvelle enquête commence lorsque l’empereur confie une mission inhabituelle à Jinshi. Une concubine décédée cinq ans auparavant avait exprimé le souhait que sa dépouille soit ramenée dans sa région natale. Mais au moment d’examiner son corps avant son rapatriement, Jinshi fait une découverte pour le moins étrange : la défunte est parfaitement préservée et semble presque encore vivante.
Pour comprendre ce phénomène, il décide naturellement d’embarquer Mao Mao avec lui. Leur destination : Binan-shu, province méridionale gouvernée par le clan Bi.
Le voyage conduit le duo vers une cité lacustre particulièrement animée. Pour Mao Mao, l’endroit constitue évidemment un nouveau terrain d’expérimentation. Elle y découvre des plantes et des remèdes inconnus, de quoi réveiller immédiatement son intérêt pour la médecine et les substances inhabituelles.
Mais derrière cette apparente tranquillité se cache un problème autrement plus dangereux. Des pirates cherchent activement à retrouver un trésor dissimulé par leur ancien chef, tandis que les funérailles de la concubine approchent. Et comme souvent lorsque Mao Mao et Jinshi sont impliqués, la situation ne va pas rester calme très longtemps.
Le succès commercial s'est également accompagné d'une reconnaissance lors de la saison des récompenses. Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba La Forteresse Infinie a été nommé au Golden Globe du meilleur film d'animation, aux côtés notamment d'Arco, Elio, Zootopie 2 et KPop Demon Hunters.
Le trophée est finalement revenu à KPop Demon Hunters, mais cette nomination constitue une nouvelle étape importante pour la représentation de l'animation japonaise dans les grandes cérémonies internationales. Le film a également obtenu une nomination auprès de la Producers Guild of America et figuré dans la présélection des BAFTA pour le meilleur film d'animation.
Le jour des funérailles, un événement majeur vient bouleverser la cérémonie. Ce qui devait être une simple mission de rapatriement se transforme alors en une affaire mêlant mort mystérieuse, secrets locaux, pirates et trésor caché.
Une configuration qui semble particulièrement adaptée à l’identité de la série, reposant depuis ses débuts sur les capacités d’observation de Mao Mao, son expertise médicale et sa tendance à se retrouver malgré elle au centre d’affaires beaucoup plus importantes qu’elle ne l’aurait souhaité.
L’anime Les Carnets de l’apothicaire a débuté en octobre 2023, avant une deuxième saison lancée en janvier 2025. La saison 3 est diffusée sur Crunchyroll depuis le 2 octobre 2026, les trois saisons étant actuellement disponibles sur la plateforme. L’annonce de ce premier long-métrage confirme donc l’expansion rapide de la franchise au-delà de son format télévisé.
Crunchyroll possède désormais les droits de distribution internationale du film avec Sony Pictures Entertainment, ce qui confirme que The Late Lady’s Treasure dépassera largement les frontières japonaises. Il faudra cependant patienter avant de connaître la date, le format et les modalités précises de sa sortie en France.
Avec une histoire originale écrite par Hyuganatsu et une enquête qui éloigne Mao Mao du palais impérial, ce premier film semble en tout cas vouloir profiter du grand écran pour explorer une facette différente de l’univers des Carnets de l’apothicaire.
Les Carnets de l’apothicaire : The Late Lady’s Treasure est actuellement annoncé sans date de sortie.