Et si Harry Potter devait se cacher des Men in Black en Alsace ? Et si les personnages non joueurs de nos jeux vidéo décidaient soudainement de se retourner contre nous ? À l'occasion de Paris Manga 2026, PGM a découvert deux mangas français indépendants aux concepts particulièrement originaux : Le Cercle de l'Étrange de Jenny Miki et PNJ de HoCbo. Deux univers radicalement différents, mais qui partagent un goût prononcé pour l'humour, les références à la pop culture et les situations improbables. Une rencontre aussi surprenante qu'amusante, au cours de laquelle nous avons pu découvrir les histoires, les personnages et les intentions qui se cachent derrière ces créations.
Jenny Miki, une créatrice de mangas français aux univers variés
La création de mangas ne se limite évidemment pas au Japon, et les conventions comme Paris Manga constituent une excellente occasion de découvrir les artistes français qui développent leurs propres histoires.
Parmi eux, Jenny Miki possède déjà une expérience importante dans le domaine de la création indépendante.
Autrice, scénariste et dessinatrice, elle développe depuis plusieurs années des récits qui explorent différents genres, allant du fantastique à la science-fiction, en passant par la romance et la tranche de vie.
Son catalogue ne se résume d'ailleurs pas au Cercle de l'Étrange. On peut également citer Mechanical Heart, une histoire mêlant science-fiction et relations humaines autour d'une androïde, Lintegrame, un récit centré sur une jeune femme rêvant d'intégrer une prestigieuse école de marionnettistes, ou encore While.
Cette diversité illustre une volonté de ne pas s'enfermer dans un seul registre.
Lors de notre passage sur le stand, les mangas étaient d'ailleurs présentés à travers leurs influences et leurs ambiances, avec une question assez amusante : êtes-vous davantage attiré par l'humour et les références des années 1980-1990, ou préférez-vous les histoires plus contemporaines ?
Une manière originale d'engager la conversation et de nous faire découvrir des œuvres qui possèdent chacune leur propre identité.
Le Cercle de l'Étrange : quand Harry Potter rencontre Men in Black
Imaginez une jeune sorcière qui maîtrise déjà parfaitement ses pouvoirs et dont le plus grand rêve n'est ni de sauver le monde, ni de devenir une légende de la magie. Non, elle souhaite simplement vivre tranquillement.
C'est précisément le point de départ du Cercle de l'Étrange, dont l'héroïne, Cynthia, cherche à mener une existence paisible parmi les humains. Accompagnée de Léandre, son maître, elle vit dans un petit village alsacien où tous deux tiennent une boutique de potions.
Mais pourquoi choisir l'Alsace pour se cacher du reste du monde ? Lors de la présentation, la réponse nous a été donnée avec beaucoup d'humour : la gastronomie locale ! Entre choucroute, bretzels, flammekueches, pain d'épices et autres spécialités, difficile de résister à l'appel de cette région.
Seulement, ce choix géographique pourrait bien être une terrible erreur. Dans cet univers, l'existence des sorciers et des créatures surnaturelles est dissimulée au grand public grâce à des organisations chargées de surveiller et de contrôler les phénomènes inexpliqués.
Autrement dit, imaginez une agence gouvernementale fonctionnant sur un principe proche de celui des Men in Black, mais dont les missions ne se limiteraient pas aux extraterrestres. Loups-garous, sorciers et autres êtres surnaturels représentent autant de menaces potentielles pour le secret entourant leur existence.
Et comme si cela ne suffisait pas, l'Alsace possède un passé historique particulièrement marqué par les procès en sorcellerie. Voilà donc Cynthia installée dans une région qui pourrait bien être l'un des endroits les moins tranquilles pour une sorcière cherchant à passer inaperçue. Une situation qui transforme son rêve de sérénité en une véritable chasse aux sorcières moderne.
Entre tranche de vie, humour et affrontements surnaturels
Ce qui nous a particulièrement intrigués pendant cette présentation, c'est le mélange des genres proposé par Le Cercle de l'Étrange. L'histoire ne commence pas immédiatement par une succession de combats spectaculaires. Elle prend d'abord le temps de nous faire découvrir le quotidien de Cynthia, ses relations avec les habitants et son environnement.
L'Alsace occupe ainsi une place importante dans le récit, avec sa culture, ses paysages et ses traditions. Mais derrière cette apparente tranquillité, les tensions entre humains et sorciers continuent d'exister. Une série de meurtres au sein de la communauté magique et l'arrivée d'un mystérieux agent viennent progressivement bouleverser cet équilibre.
Les événements prennent ensuite une direction plus mouvementée, notamment au cours du troisième tome, lorsque les enjeux liés à la surveillance du surnaturel deviennent plus importants. Durant notre rencontre, nous avons pu découvrir plusieurs planches permettant d'apprécier ce changement d'ambiance.
La comparaison utilisée pour nous expliquer l'univers était aussi inattendue qu'efficace : imaginez un affrontement entre les sorciers d'Harry Potter et les agents de Men in Black, avec une bonne dose d'humour français.
Bien entendu, ces deux licences servent avant tout de références pour comprendre le concept et ne constituent pas des croisements officiels entre les univers. Le résultat promet néanmoins un contraste intéressant entre magie traditionnelle, interventions musclées et situations absurdes.
Avec trois tomes disponibles, le premier arc narratif du Cercle de l'Étrange, intitulé Le Souffle du vent, possède déjà une place importante dans le catalogue de Jenny Miki.
PNJ : et si nous étions les méchants de nos propres jeux vidéo ?
Après la sorcellerie, changement radical d'ambiance avec PNJ, une création de HoCbo qui risque de parler immédiatement aux amateurs de jeux vidéo. Pour comprendre son concept, il faut partir d'une situation parfaitement banale. Vous achetez un jeu vidéo, éventuellement un MMORPG, et vous commencez tranquillement votre aventure. Vous explorez des donjons, accomplissez des quêtes, récupérez des équipements et affrontez les ennemis qui se dressent sur votre route.
Jusque-là, rien d'anormal. Mais imaginez maintenant qu'un personnage non joueur, l'un de ces fameux PNJ qui peuplent nos aventures, soit victime d'un bug informatique. Pas un simple problème d'affichage ou une animation qui tourne en boucle. Non, un bug qui lui permettrait de développer sa propre conscience.
C'est justement le point de départ de PNJ. Dans cet univers vidéoludique, des personnages initialement programmés pour remplir des fonctions précises commencent à développer leur libre arbitre et à agir selon leurs propres motivations.
Le problème, c'est qu'ils ignorent totalement qu'ils vivent dans un jeu vidéo. Pour eux, leur monde est parfaitement réel. Les joueurs qui apparaissent régulièrement dans cet univers ne sont donc pas des héros venus accomplir des quêtes, mais des individus particulièrement envahissants qui perturbent leur quotidien. Et soudainement, la perspective change complètement.
Quand le joueur devient le boss à abattre
C'est probablement l'idée qui nous a le plus amusés pendant cette présentation. Dans la majorité des jeux vidéo, nous incarnons le personnage principal, celui qui doit accomplir des missions, devenir plus puissant et triompher des adversaires. Mais dans PNJ, cette logique est complètement inversée.
L'histoire adopte le point de vue des personnages non joueurs qui ont développé une conscience. Et pour eux, les véritables ennemis, ce sont les joueurs. Prenons un exemple particulièrement parlant pour les amateurs de Nintendo. Dans The Legend of Zelda, la Master Sword est une arme légendaire que Link doit obtenir au cours de son aventure.
Mais imaginons maintenant qu'un PNJ conscient découvre cette épée et décide qu'il la veut pour lui. Pourquoi devrait-il passer des dizaines d'heures à accomplir des quêtes pour obtenir un équipement exceptionnel, alors qu'il pourrait simplement attaquer le joueur qui le possède ?
Le personnage non joueur peut ainsi devenir un adversaire particulièrement dangereux, capable de poursuivre ses propres objectifs au détriment de ceux qui jouent.
D'autant que, du côté des utilisateurs, personne ne comprend réellement ce qui se passe. Un joueur pourrait parfaitement croire qu'il fait face à une mécanique de jeu originale, à un événement scénarisé ou à un simple bug. Pendant ce temps, le PNJ chercherait tout simplement à lui voler son équipement, voire à l'éliminer.
Deux réalités qui coexistent dans un même univers sans que les protagonistes puissent réellement se comprendre. Le concept rappelle naturellement Free Guy, avec Ryan Reynolds, ou encore The Truman Show, dans cette manière d'interroger la perception de la réalité.
Mais PNJ pousse également la réflexion vers les mécaniques fondamentales du jeu vidéo : progression, rareté des objets, économie virtuelle et comportements des joueurs.
Une approche particulièrement intéressante pour les passionnés de gaming, puisqu'elle remet en question notre manière habituelle de considérer les personnages qui peuplent nos aventures.
Un humour inspiré des années 1980 et 1990
Au-delà de son concept, PNJ revendique également une identité humoristique particulière. Lors de la présentation, l'accent a été mis sur les références culturelles des années 1980 et 1990, avec un humour direct, parfois volontairement provocateur, qui ne cherche pas nécessairement à correspondre aux sensibilités contemporaines.
Cette approche rappelle certains mangas et dessins animés de cette époque, dans lesquels les personnages pouvaient se retrouver dans des situations complètement absurdes sans que le récit cherche constamment à se prendre au sérieux.
Mais derrière les plaisanteries, l'histoire soulève aussi plusieurs interrogations. Que se passerait-il si des personnages virtuels développaient réellement une conscience ? Quelles seraient les conséquences de leur autonomie sur un monde conçu uniquement pour divertir des joueurs ? Et surtout, comment réagirions-nous en découvrant que les adversaires de notre jeu ne sont plus de simples lignes de code ?
L'un des détails les plus amusants reste d'ailleurs la place accordée aux développeurs. Pendant que leur univers virtuel devient progressivement incontrôlable, ceux-ci continuent de commercialiser leurs produits et leurs contenus additionnels, sans forcément comprendre ce qui se déroule réellement à l'intérieur du jeu. Une satire du fonctionnement de l'industrie vidéoludique qui ne manque pas de rappeler certaines pratiques bien connues des joueurs.
Deux créations indépendantes, deux approches de la pop culture
Même si Le Cercle de l'Étrange et PNJ explorent des univers radicalement différents, notre passage sur ce stand nous aura permis de découvrir deux approches particulièrement intéressantes du manga français indépendant.
D'un côté, JennyMiki propose un univers fantastique ancré dans une région française bien réelle, où la magie et les organisations gouvernementales chargées du surnaturel se rencontrent dans une histoire mêlant quotidien, humour et mystère.
De l'autre, HoCbo renverse les conventions du jeu vidéo pour nous faire découvrir ce qui pourrait se passer si les personnages que nous considérons comme de simples figurants décidaient de devenir les véritables protagonistes de leur monde.
Cette diversité illustre également la richesse de la scène indépendante française, capable de s'approprier les codes du manga japonais sans nécessairement chercher à reproduire les mêmes histoires.
Les deux créations témoignent d'une volonté de raconter des récits originaux tout en conservant des références immédiatement identifiables par les passionnés de pop culture.
Et c'est justement ce qui nous a plu pendant cette rencontre : les concepts nous ont été expliqués avec beaucoup d'humour, d'énergie et une véritable connaissance des univers évoqués.
Conclusion : une double découverte qui mérite le détour
Avec Le Cercle de l'Étrange et PNJ, PGM a découvert deux propositions originales qui ont de quoi éveiller la curiosité des lecteurs. Si nous n'avons pas encore eu l'occasion de lire intégralement ces œuvres pour en proposer une véritable critique, leurs concepts respectifs possèdent suffisamment de personnalité pour retenir notre attention.
La première nous invite à découvrir ce qui pourrait arriver à une sorcière souhaitant simplement profiter de sa tranquillité dans une région où le surnaturel n'est pas forcément le bienvenu.
La seconde nous pousse à reconsidérer notre comportement de joueur, en nous rappelant que nous sommes peut-être les véritables antagonistes des univers virtuels que nous explorons.
Deux approches différentes, mais qui partagent un même plaisir : détourner des situations familières pour raconter des histoires inattendues.
Une rencontre qui rappelle également pourquoi il est important de prendre le temps de découvrir les créations indépendantes lors des conventions.
Car derrière les grandes licences japonaises et les productions internationales se trouvent aussi des artistes français capables de proposer leurs propres visions du manga, avec des idées qui méritent d'être découvertes.
Et finalement, entre une sorcière poursuivie par une organisation gouvernementale et un PNJ bien décidé à nous voler notre équipement légendaire, difficile de dire laquelle de ces deux aventures risque de nous causer le plus de problèmes !
Fiche technique
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Le Cercle de l'Étrange
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Autrice, scénario et dessin : Jenny Miki
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Origine : France
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Genre : Fantasy, fantastique, tranche de vie, humour, mystère
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Édition : Autoédition
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Tomes disponibles : 3
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Tome 1, édition 2026 : 216 pages
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Prix public du tome 1, édition 2026 : 15 €
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ISBN : 978-2-9588199-7-2
PNJ
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Créateur : HoCbo
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Origine : France
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Genre : Science-fiction, fantasy vidéoludique, humour, aventure
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Édition : Indépendante
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Tomes présentés : 2
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Tome 1, édition 2026 : 346 pages
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Prix public du tome 1, édition 2026 : 20 €
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ISBN : 979-10-979013-0-0
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