Les visiteurs du Tokyo Game Show auront de quoi se réjouir cette année. Sur le stand de Red Dunes Games, il sera enfin possible de mettre les mains sur Samurai Pizza Cats: Blast From The Past. Cette première apparition publique jouable se concentre spécifiquement sur les mécaniques de plateforme et d'action, offrant un avant-goût nerveux de ce que proposera le jeu final.
Un gameplay dynamique et complémentaire
Si la démo du TGS va droit au but, le jeu final promet une expérience bien plus vaste incluant de la personnalisation RPG, une montée en niveau des personnages et de l'exploration. Le cœur du gameplay repose sur la synergie parfaite entre les trois protagonistes emblématiques, qu'il est possible de commuter presque instantanément pour enchaîner les combos. Les joueurs peuvent ainsi compter sur Speedy (Yattarou), qui excelle dans le combat rapproché, le tandem aérien de Guido (Sukashii) centré sur la plateforme et les attaques aériennes, ainsi que sur Polly (Pururun), idéale pour ceux qui préfèrent tenir leurs distances grâce à un arsenal de projectiles.
Sébastien Romero, Directeur du jeu et Compositeur, souligne l'exigence du titre : « Nous avons hâte de voir comment les joueurs vont expérimenter avec les compétences uniques des chats. Le jeu possède un plafond de compétence élevé (skill ceiling) qui récompensera les changements de personnages créatifs. » De plus, un système d'amélioration basé sur des cartes viendra enrichir la personnalisation du style de jeu.
Un travail d'orfèvre et d'archiviste
L'aspect le plus impressionnant du projet réside sans doute dans l'attention maniaque portée aux détails par l'équipe de Blast Zero. L'objectif est clair : donner aux joueurs l'impression de contrôler directement le dessin animé culte des années 90, grâce à des animations méticuleusement dessinées à la main.
Pour recréer fidèlement cet univers, Laurent Romero, Directeur Artistique et Lead Animator, a mené un travail titanesque. L'équipe a capturé et classé plus de 10 000 captures d'écran issues de la série originale, recensant chaque lieu et chaque attaque. Ils ont même étudié des cartes réelles du Japon pour positionner géographiquement les différents environnements et créer une carte du monde cohérente, croisant les angles de vue de l'anime pour connecter les zones entre elles.
L'humour intact, peu importe la région
Sultan Darmaki, PDG et Directeur Créatif chez Red Dunes Games (éditeur basé à Abu Dhabi), salue le travail de préservation de l'œuvre originale : « La fidélité à l'esprit et au ton de l'original va bien au-delà des visuels. Les versions japonaise et anglaise sont traitées comme des œuvres distinctes, préservant l'humour et la caractérisation que les fans connaissent de chaque diffusion régionale, plutôt que de créer un script unique et unifié. » Une nouvelle aventure totalement inédite attend donc les joueurs, écartant la simple redite des épisodes de notre enfance.
L'avis du rédacteur
Samurai Pizza Cats: Blast From The Past sent bon la passion débordante et le respect de l'œuvre d'origine. Là où beaucoup de studios se contentent d'un simple "glorified remaster" surfant sur la vague de la nostalgie, Blast Zero semble s'engager dans un travail d'orfèvrerie quasi-obsessionnel (ces 10 000 screenshots triés à la main forcent le respect !). Le fait d'avoir séparé les scripts anglais et japonais pour conserver les blagues spécifiques à chaque localisation prouve qu'ils ont parfaitement compris ce qui faisait le charme de la série. Si la promesse du système de cartes et des éléments RPG s'intègre naturellement à l'action frénétique que l'on attend d'un tel jeu, nous tenons potentiellement là l'une des plus belles pépites néo-rétro de 2027.