Il y a des univers post-apocalyptiques qui nous ont habitués aux zombies, aux mutants, aux extraterrestres ou encore aux robots surarmés.
Et puis il y a Gravebound. À première vue, le nouveau titre de Crater Studios pourrait sembler reprendre une formule désormais bien connue : un monde dévasté, des ressources à récupérer, des ennemis à éliminer et une extraction à réussir avant de tout perdre.
Mais il suffit de regarder un peu plus attentivement pour comprendre que le studio a décidé de prendre une direction légèrement différente.
Ici, l'apocalypse a été provoquée par des machines devenues hostiles. Et quand on parle de machines, il ne s'agit pas uniquement de robots futuristes.
Dans Gravebound, votre quotidien électroménager est devenu votre pire cauchemar.
Quand l'électroménager décide de nous exterminer
Le principe de Gravebound est aussi simple qu'efficace. Le monde est tombé aux mains de machines hostiles et notre mission consiste à nous aventurer dans les terres désolées afin de récupérer du matériel, accomplir différents objectifs et surtout…revenir vivant.
Le jeu se présente comme un extraction shooter PvE jouable jusqu'à six joueurs en coopération. On entre dans une zone, on fouille, on combat, on récupère du butin et on tente ensuite de rejoindre un point d'extraction. Plus on s'aventure loin, plus les récompenses deviennent intéressantes. Mais plus les risques augmentent également.
Et c'est évidemment là que Gravebound cherche à nous faire prendre cette mauvaise décision que tous les joueurs connaissent :
« Allez… encore une zone et après on rentre. »
On sait déjà comment ça va finir.
Une chasse au loot sous haute tension
On commence une partie avec son équipement, puis on part explorer le monde.
Chaque bâtiment peut potentiellement contenir une ressource intéressante. Chaque affrontement peut permettre de récupérer quelque chose d'utile. Chaque objectif peut nous rapprocher d'un meilleur équipement.
Mais chaque minute passée dans la zone augmente également les risques.
Le choix devient alors permanent : est-ce que l'on rentre maintenant avec ce que l'on possède déjà ou est-ce que l'on tente notre chance un peu plus longtemps ?
C'est une mécanique qui fonctionne particulièrement bien lorsque le jeu arrive à créer cette sensation de risque.
Et Gravebound semble justement vouloir construire toute son expérience autour de cette idée.
Le studio présente d'ailleurs son système comme une expérience dans laquelle il faut aller toujours plus loin pour obtenir des récompenses plus rares, tout en affrontant des ennemis plus difficiles.
Six joueurs contre l'apocalypse
L'autre élément qui attire immédiatement notre attention est évidemment la coopération.
Jusqu'à six joueurs peuvent former une équipe.
Et six joueurs dans un monde rempli de machines hostiles, ça promet forcément quelques situations intéressantes.
Le jeu étant actuellement orienté PvE, l'adversaire principal reste donc l'environnement et les machines qui le peuplent. Le studio précise d'ailleurs que le PvP avait existé dans des versions de test précédentes, mais qu'il n'est pas présent dans la version actuelle.
Ce choix permet à Gravebound de se concentrer davantage sur la coopération.
Et c'est probablement là que le jeu peut devenir particulièrement intéressant.Parce qu'un extraction shooter à six joueurs, ce n'est pas seulement une question de puissance de feu.
Il faut aussi communiquer. Décider qui récupère quoi. Choisir quand partir.
Et surtout savoir reconnaître le moment où tout commence à partir en vrille.
Une formule encore à confirmer
Sur le papier, Gravebound possède donc plusieurs ingrédients intéressants : exploration, loot, progression, combats et extraction.
Le jeu permet également d’améliorer son équipement et de construire son personnage autour de différentes améliorations afin de devenir progressivement plus puissant.
Mais la grande question reste la variété du contenu. Un extraction shooter doit réussir à donner envie de repartir encore et encore. Il faudra donc voir si Crater Studios parvient à renouveler suffisamment les situations et à enrichir son univers au fil du développement.
Et c’est justement tout l’intérêt de cet accès anticipé.
Notre première impression
Avec son concept décalé et sa formule coopérative, Gravebound possède une base plutôt intéressante.
Son plus gros atout est certainement son identité. Affronter des zombies ou des robots, on connaît. Mais partir récupérer du loot tout en essayant de survivre à un réfrigérateur géant, c’est déjà beaucoup plus original.
Il faudra maintenant voir comment Crater Studios fera évoluer son jeu et surtout si le contenu sera suffisamment riche pour maintenir l’intérêt sur la durée. Pour l’instant, une chose est certaine :
la prochaine fois que votre grille-pain fait un bruit bizarre, méfiez-vous.