En direct des allées bouillonnantes de la Gamescom, nous avons posé nos questions aux créateurs de Gate Zero, un jeu d'aventure ambitieux prévu sur Steam. En nous appuyant sur l'archive audio nommée verbatim "Nouvel enregistrement 20 Gate zéro.m4a", voici le portrait complet d'un titre hybride qui tente un pari fou : lier une dystopie de 2072 à l'antiquité du 1er siècle. Entre rigueur archéologique, infiltration et quête spirituelle, rencontre avec une équipe passionnée.
L'interview commence sur une note amusée sur le stand du jeu. Quand on demande aux développeurs si le titre se joue à la manette ou au clavier, la réponse fuse, énigmatique : « Non. Oui. C'est simple. Ouais. » Son collègue ajoute en souriant : « On vous donne quelques indices. » L'équipe, impatiente, nous propose d'abord de lancer le jeu ou de regarder la bande-annonce, mais nous préférons plonger directement dans les coulisses de la création de cet univers si particulier.
Un voyage dans le temps accidentel, mais au cœur du gameplay
Dans Gate Zero, le joueur incarne un jeune de l'année 2072 propulsé par accident dans la Jérusalem du 1er siècle. Mais comment équilibrer ces deux ambiances radicalement différentes ?
« La façon dont nous les équilibrons, c'est que la majeure partie du gameplay se déroulera dans les temps anciens », détaille le premier développeur. « Vous commencez dans le futur, puis vous voyagez dans le passé par accident. Je dirais que peut-être 60, 70 % du gameplay s'y déroulera. »
Cependant, le jeu ne s'arrête pas à une simple reconstitution. Il introduit "Eon", une zone de transition fascinante servant de démo. « Vous allez dans le monde d'Eon, qui est un endroit entre le futur et le passé où vous vivez une sorte d'expérience de ce qui se passe à l'intérieur, comme un miroir des personnes qui y entrent. » C'est ici que le titre prend une dimension psychologique : « Vous ferez l'expérience de la culpabilité et d'autres choses comme la fierté, et vous combattrez ces créatures à l'intérieur. »
Rigueur historique : Des fouilles en Israël cet été
Pour modéliser ce monde semi-ouvert tournant sous la puissance de l'Unreal Engine 5, le studio n'a rien laissé au hasard. Gate Zero est un jeu basé sur la foi, et le respect du matériau d'origine est total.
« Nous avons des archéologues, un historien et un bibliste dans l'équipe », nous confie l'équipe. L'implication est telle qu'elle dépasse les bureaux du studio : « L'un d'eux était en Israël cet été pour faire des fouilles sur le terrain. Donc, ils sont sur le terrain en Israël, dans les lieux que nous construisons. Nous collaborons avec eux pour rendre la précision historique aussi bonne que possible. »
Quant à la suite du développement, bien que le développeur principal s'excuse pour son anglais « très rouillé », son collègue prend le relais pour "teaser" l'avenir sans spoiler. L'objectif est d'intégrer « beaucoup d'histoires parmi les plus célèbres de la Bible ». Les joueurs peuvent s'attendre à « beaucoup de niveaux similaires mais différents », ainsi qu'à de nouvelles mécaniques et « plus d'améliorations des outils et des armes ». L'équipe nous a d'ailleurs réservé une exclusivité sur le salon, promettant que nous serions parmi les premiers à voir ces nouveautés.
Infiltration, action et diplomatie : Un jeu pensé pour tous
Comment rendre un jeu familial tout en offrant du défi ? Les créateurs ont opté pour une liberté d'approche totale. « Nous avons un gameplay que nous destinons à trois types de joueurs différents : les joueurs d'action, les joueurs d'infiltration et les joueurs de dialogue », expliquent-ils. Face aux gardes romains, vous pourrez utiliser l'action, résoudre la situation par « un gameplay plus tactique avec des énigmes », ou privilégier la parole.
Soutenu par un système de difficulté (facile, moyen et difficile), le mantra de l'équipe est clair : « En tant que personne n'ayant pas beaucoup joué aux jeux vidéo, vous devriez pouvoir vous amuser. Mais si vous êtes un joueur hardcore, vous devriez en être récompensé également. »
Nous avons également évoqué la fameuse application mobile de coopération, censée permettre à un parent de soutenir activement son enfant en jeu. Sur ce point, le studio temporise : « Cette fonctionnalité n'est pas encore sortie. On a fait quelques prototypes plus tôt, mais on ne l'a pas dans la démo actuellement. Ce n'est pas encore prêt. »
Le choc des époques à travers la musique
Le dernier grand défi de Gate Zero est acoustique. Passer de 2072 à l'Antiquité nécessite une identité sonore forte. « L'un de nos objectifs est de faire voyager le joueur dans le temps, et de vous donner cette expérience authentique, ancrée dans cette époque », souligne l'un des développeurs.
Pour ce faire, le studio utilise « beaucoup d'instruments traditionnels de cette époque, comme une guitare qui s'appelle le oud », ainsi que « beaucoup de chants traditionnels juifs ». Mais la véritable magie opère dans le mixage : « On essaie en fait de la mixer, de sorte que la musique soit quelque chose que vous n'avez jamais entendu auparavant, parce que c'est ce mélange unique entre le futur et l'ancien. [...] Nous avons des éléments futuristes mélangés aux instruments réels pour en faire quelque chose de vraiment, vraiment unique. » Et bonne nouvelle pour les mélomanes : l'équipe a confirmé qu'elle finira très probablement par sortir la bande originale du jeu.
L'avis du rédacteur
Après avoir écouté les développeurs, j'ai pu prendre la manette (ou le clavier, pour faire un clin d'œil à leur blague du début !) et tester cette fameuse démo de "Gate Zero" ici, à la Gamescom. Je suis une grande amatrice des univers de la Bible et de l'Histoire antique, et je dois dire que le travail visuel sous Unreal Engine 5 est bluffant. On ressent vraiment l'atmosphère de la Jérusalem du 1er siècle, avec ses rues vivantes qui témoignent du travail acharné des archéologues sur le terrain.
Côté manette, l'équilibre promis est bien là. Se faufiler dans le dos des gardes romains demande un vrai sens du timing, et les énigmes s'intègrent naturellement au décor sans paraître artificielles. Mais ce qui m'a le plus marquée, c'est cette claque sonore. Entendre le son boisé et si particulier du oud se frotter à des nappes synthétiques futuristes crée une ambiance incroyable. Mention spéciale à ce fameux "monde d'Eon", qui apporte une dimension introspective (le combat contre la culpabilité et la fierté) que l'on voit rarement dans ce genre de production.
Même si la fonctionnalité coopérative sur mobile manque encore à l'appel, la base est extrêmement solide. "Gate Zero" n'est pas qu'un jeu éducatif ou spirituel ; c'est une vraie aventure d'infiltration et d'exploration grand public, qui sait récompenser la curiosité. J'ai hâte de voir les prochaines histoires bibliques qu'ils vont adapter !