Les studios Avantgarden et le label 505 Pulse nous plongent dans les mythes fondateurs de la Finlande avec Among the Trolls, un jeu d'aventure narratif à la première personne qui vient tout juste de débarquer sur Steam. Si nous n'avons pas encore pu mettre les mains sur le jeu, les promesses de ce titre teinté de mystères et de survie méritent qu'on s'y attarde.
L'appel de la forêt
Le point de départ d'Among the Trolls est aussi classique qu'efficace : Anna, une jeune Américaine, retourne en Finlande dans le chalet isolé de son grand-père, pour découvrir que ce dernier a disparu sans laisser de trace. Ce qui s'annonce comme une simple recherche de proche bascule rapidement dans une toute autre dimension. La forêt finlandaise ne se contente pas d'être un simple décor ; elle devient un personnage à part entière, vivante, imprégnée de mémoires et de signes.
Selon Giorgio Macellari, directeur créatif chez Avantgarden, l'objectif était de créer un monde « mystérieux, ancien et vivant ». Un pari qui s'appuie fortement sur la mythologie locale et les traditions poétiques du Kalevala, l'épopée fondatrice de la Finlande.
Entre narration, enquête et survie
D'après ce que dévoile le trailer de lancement, le titre semble faire le pont entre l'exploration, la survie et la narration environnementale. « La survie n'est que le commencement », nous prévient une voix off inquiétante. Il ne s'agit pas ici de simplement couper du bois pour construire un abri classique, mais de lire son environnement pour y déceler les traces du grand-père d'Anna. Le tout en faisant face à des croyances, des ombres et des créatures anciennes qui échappent aux règles de notre réalité.
Côté ambiance, le jeu mise sur une bande-son soignée, composée par Daniele Carmosino. Le mélange d'instruments acoustiques (piano, violoncelle, cordes) et de synthétiseurs analogiques vise à souligner le sentiment de perte et d'isolement du personnage principal. Le studio a même osé une approche plus contemporaine avec des touches trip-hop, notamment sur le titre « Endless Exile » porté par la voix de Maria Chiara Argirò, pour assombrir un peu plus l'atmosphère.
L'avis du rédacteur
Soyons clairs : je n'ai pas pu jouer à la démo ni arpenter les bois du jeu final pour le moment. Mon avis se fonde donc sur les promesses de cette annonce et l'atmosphère qui se dégage des premières images.
Sur le papier, Among the Trolls possède de vrais arguments. L'utilisation du folklore nordique sous le prisme plus mystique et contemplatif du Kalevala finnois – bien loin des mythologies vikings ultra-médiatisées – est une excellente idée. De plus, la volonté de fusionner les mécaniques de survie (un genre qui a parfois tendance à tourner en rond) avec une véritable enquête narrative et intimiste pourrait lui donner une identité forte.
Reste à savoir si, manette en main, l'équilibre sera trouvé. Il faudra vérifier si la collecte de ressources ne viendra pas briser le rythme de l'histoire, et si le mystère parviendra à nous tenir en haleine jusqu'au bout. Proposé à 19,99 € sur PC (avec une petite réduction de 15 % jusqu'au 27 octobre), ce voyage en terre inconnue a en tout cas le mérite d'intriguer.