Il y a des moments à la Gamescom où l’on sait immédiatement que l’on va passer un bon moment. Cette année, l’un d’eux s’est déroulé sur le stand Xbox, manette en main, face à un jeu attendu par les fans : Gears of War: E-Day. Nous avons découvert la démo jouable du salon, à travers le chapitre 2, mission 1. Une petite portion, certes, mais suffisante pour offrir un premier aperçu de ce que prépare The Coalition.
Notre première impression est simple : Gears of War est toujours là, mais il a pris un sacré coup de polish ! Dès les premières minutes, on retrouve l’ambiance si particulière de la série : la lourdeur des déplacements, les décors imposants et cette progression au cœur du danger. Pourtant, quelque chose a changé. Marcus est plus fluide, le décor offre davantage de possibilités et les affrontements paraissent plus dynamiques. Après quelques minutes, on oublie déjà la démo pour simplement profiter du spectacle.
Retrouver Gears, comme si on n’était jamais parti
La première qualité d’E-Day est probablement de ne pas chercher à bouleverser ce qui fonctionne. Si vous connaissez Gears of War, vous allez immédiatement retrouver vos marques. La progression repose toujours énormément sur le système de couverture qui a fait la réputation de la série. On avance, on repère les protections disponibles, on se plaque derrière un obstacle et on attend le bon moment pour sortir afin d’envoyer quelques rafales aux ennemis qui nous font face.
C’est un système que l’on connaît depuis longtemps, mais qui conserve une efficacité redoutable. Et lors de notre session, nous avons rapidement retrouvé les réflexes que nous avions pu avoir sur les précédents épisodes. Une voiture devient une couverture, un morceau de mur permet de traverser une zone dangereuse et une position légèrement surélevée offre un angle de tir intéressant. Tout cela paraît familier, presque rassurant.
Mais The Coalition n’a pas simplement ressorti la vieille recette du placard. En jouant quelques minutes, on comprend que le studio a voulu rendre l’ensemble plus fluide et donner davantage de possibilités au joueur. Le principe reste le même : survivre en utilisant intelligemment l’environnement. Mais la manière d’y parvenir évolue.
Marcus passe à la vitesse supérieure
La glissade fait partie des nouveautés que nous avons particulièrement remarquées pendant notre session. Lorsque Marcus se met à courir, il peut désormais glisser pour rejoindre une couverture ou se déplacer rapidement dans certaines situations. Ce n’est peut-être pas le genre de fonctionnalité qui semble révolutionnaire lorsque l’on en parle, mais elle trouve rapidement sa place lorsque les tirs commencent à voler dans tous les sens.
On se retrouve naturellement à courir vers une protection, puis à utiliser cette glissade pour atteindre plus rapidement son abri. Cela donne une impression de mouvement beaucoup plus naturelle. Gears reste un jeu lourd, et Marcus n’a évidemment pas la mobilité d’un personnage de jeu d’action ultra-rapide, mais le contrôle semble moins rigide qu’auparavant.
C’est justement ce que nous avons apprécié : The Coalition ne semble pas avoir voulu supprimer cette sensation de poids qui caractérise la série. Marcus reste un soldat massif, son armure semble toujours peser lourd et chaque déplacement possède une certaine puissance. La différence est que tout cela paraît aujourd’hui beaucoup plus fluide.
Quand le décor devient une véritable arme
Autre évolution intéressante : la façon dont les couvertures sont utilisées. Dans Gears, se mettre à couvert a toujours été essentiel, mais E-Day semble vouloir aller plus loin en multipliant les possibilités.
Pendant notre partie, nous avons pu constater que le joueur peut utiliser des éléments du décor de différentes manières, notamment avec des couvertures plus basses permettant de se protéger tout en conservant une certaine visibilité sur le champ de bataille. Certaines situations donnent ainsi davantage l’impression d’évoluer dans un espace où il faut constamment réfléchir à sa prochaine position plutôt que de simplement passer d’une couverture à une autre.
Cette évolution est importante parce qu’elle peut rendre les affrontements beaucoup plus intéressants. Lorsqu’un combat démarre, on ne regarde plus uniquement les ennemis. On regarde aussi le décor. Où vais-je pouvoir me protéger ? Est-ce que cette position est suffisamment sûre ? Est-ce que je peux avancer sans me retrouver encerclé ? Est-ce que je dois changer de côté ?
Ce sont de petites décisions qui, mises bout à bout, donnent davantage de profondeur aux combats.
Et puis les Locustes débarquent…
Évidemment, impossible de parler de Gears sans parler des Locustes. Et lorsque les ennemis commencent à apparaître, la démo prend immédiatement une autre dimension. Les tirs fusent, les explosions viennent perturber le champ de bataille et notre belle stratégie préparée quelques secondes auparavant disparaît rapidement.
C’est là que l’on retrouve toute la personnalité de Gears. Les affrontements ont toujours ce côté spectaculaire et brutal. Les armes donnent une vraie impression de puissance et l’on ressent immédiatement la différence entre tirer tranquillement sur un ennemi isolé et devoir gérer plusieurs adversaires en même temps.
Le Lanzor est évidemment toujours là, avec son énorme tronçonneuse qui reste l’une des signatures de la licence. Et même après plusieurs épisodes, il y a toujours quelque chose de satisfaisant à utiliser cette arme emblématique.
La démo nous a surtout donné l’impression que les combats avaient gagné en fluidité sans perdre leur identité. On retrouve les sensations connues, mais avec davantage de mouvements et de possibilités pour circuler dans l’environnement.
Une claque graphique dès les premières secondes
Mais s’il y a bien une chose qui nous a fait lever les sourcils pendant notre session, c’est le rendu graphique. Gears 5 était déjà un jeu particulièrement impressionnant visuellement. E-Day semble vouloir aller encore plus loin.
Les environnements sont extrêmement détaillés et l’attention portée aux différents éléments du décor donne une vraie sensation de richesse. Les bâtiments, les rues, les véhicules, les débris et les différentes structures donnent au monde une profondeur impressionnante.
Ce qui nous a surtout marqués, c’est la manière dont tous ces éléments fonctionnent ensemble. Les effets de lumière donnent énormément de relief aux environnements et les combats viennent constamment modifier ce que l’on voit à l’écran. Une explosion éclate, des débris volent, les tirs illuminent la scène et les ennemis apparaissent dans ce chaos.
En jouant, on n’a évidemment pas le temps de tout observer. On pense surtout à survivre. Mais lorsque l’on regarde ensuite la vidéo de gameplay de cette même démo Gamescom, certains détails sautent beaucoup plus aux yeux. On peut notamment apprécier le travail réalisé sur les environnements, les animations et les effets visuels.
Pour nous, le constat est clair : The Coalition a réussi à placer la barre graphique encore un peu plus haut.
Retour aux origines
Le choix de revenir à l'Emergence Day est également particulièrement intéressant. E-Day se déroule avant les événements du premier Gears of War et nous permet de retrouver un Marcus Fenix plus jeune, au moment où l’humanité fait face à l’apparition des Locustes.
Cette période permet aux développeurs de raconter une histoire différente tout en revenant à l’une des périodes les plus importantes de l’univers Gears. Les joueurs qui connaissent la série savent déjà à quel point l’Emergence Day est un événement majeur. Mais cette fois, nous allons pouvoir le vivre directement.
Et cette idée se ressent dans l’ambiance de la démo. Il y a quelque chose de plus brut, de plus inquiétant. Les personnages ne sont pas encore les vétérans que nous connaissons et l’apparition des Locustes possède une dimension particulière : ils représentent une menace nouvelle que personne ne maîtrise encore complètement.
Cela permet à E-Day de retrouver une partie de l’atmosphère du premier jeu tout en profitant des technologies modernes.
Une évolution, pas une révolution
Après avoir posé la manette, nous nous sommes finalement posé une question toute simple : est-ce que Gears of War: E-Day apporte suffisamment de nouveautés ?
Notre réponse, après cette démo, est oui… mais pas forcément de la manière que l’on pourrait imaginer.
The Coalition ne cherche visiblement pas à réinventer Gears. Le studio semble plutôt vouloir perfectionner sa formule. La glissade, les nouvelles possibilités de couverture, les déplacements plus fluides et l’utilisation plus importante du décor viennent enrichir un gameplay que l’on connaît déjà.
Et c’est probablement la meilleure décision possible.
Parce que Gears possède une identité très forte. Modifier complètement son gameplay aurait pu lui faire perdre ce qui le rend unique. Ici, les développeurs semblent avoir choisi de conserver le cœur de l’expérience tout en modernisant suffisamment ses mécaniques pour que l’on ait vraiment l’impression de jouer à un nouvel épisode.
On en veut encore !
Notre session sur le chapitre 2, mission 1 s’est finalement terminée bien trop vite. C’est souvent le signe d’une bonne démo : lorsque l’écran nous indique que la partie est terminée, notre première réaction est de nous dire que l’on aurait bien continué quelques minutes. Et c’est exactement ce que nous avons ressenti.
Gears of War: E-Day nous a convaincus. Le gameplay conserve tout ce qui fait le charme de la série, mais les nouvelles possibilités rendent l’ensemble plus moderne et plus fluide. Les graphismes nous ont impressionnés et l’ambiance de ce retour aux origines nous donne particulièrement envie d’en découvrir davantage.
Bien sûr, notre session Gamescom ne représente qu’un petit morceau du jeu final. Il faudra voir comment ces nouveautés sont utilisées sur l’ensemble de la campagne et si les situations de jeu parviennent à se renouveler suffisamment. Une démo reste une démo, et il faudra attendre de parcourir l’aventure complète avant de pouvoir juger définitivement E-Day.
Mais une chose est certaine : après avoir joué à cette démo sur le stand Xbox, nous sommes repartis avec une seule envie…
Retourner combattre les Locustes !
Et bonne nouvelle, nous n’aurons plus très longtemps à attendre. Gears of War: E-Day sortira le 6 octobre 2026, sur Xbox Series X|S et PC Windows. Le jeu sera également disponible dès le jour de sa sortie dans le Xbox Game Pass.
Autrement dit, préparez les munitions, vérifiez votre Lanzor et prévenez les voisins : le 6 octobre, les Locustes vont refaire parler d’eux !