Lorsqu’on se rend à la Gamescom, on s’attend à découvrir de nouveaux jeux, de nouvelles consoles et des accessoires toujours plus originaux. Mais parfois, une rencontre nous surprend là où on ne l’attendait pas. Cette année, notre curiosité nous a amenés jusqu’au stand d’AxisrayLab, où nous avons pu prendre en main la BASH, une manette qui fait un pari assez fou : repenser complètement ce que l’on appelle un stick analogique.
Et après quelques minutes de jeu, une chose nous est venue à l’esprit
Pourquoi personne n’a pensé à ça avant ?
Oubliez les sticks traditionnels
La première chose que l’on remarque en prenant la BASH en main, c’est évidemment l’absence des sticks analogiques classiques.
À leur place, AxisrayLab propose le GumiTap, une surface souple qui ressemble presque à une petite gomme.
Au premier contact, la sensation est vraiment particulière.
C’est doux, légèrement moelleux et surtout très différent de ce que l’on connaît sur une manette traditionnelle. Notre premier réflexe a d’ailleurs été de chercher le fonctionnement habituel d’un stick.
Mais le GumiTap fonctionne autrement.
La technologie utilise une détection optique pour interpréter les mouvements de la surface. Elle ne se contente pas de comprendre dans quelle direction le doigt se déplace : le système peut également prendre en compte la pression et la rotation.
Autrement dit, on ne joue plus uniquement sur deux axes.
On ajoute une nouvelle dimension au contrôle.
Une sensation étonnamment naturelle
Il faut évidemment quelques instants pour s’habituer au GumiTap.
Au début, notre cerveau cherche le petit mécanisme du stick classique. On veut pousser, relâcher, revenir au centre.
Mais après quelques mouvements, cette habitude disparaît.
Et c’est là que la BASH commence réellement à nous surprendre.
Pendant notre essai à la Gamescom, nous avons particulièrement apprécié la douceur du GumiTap et la précision de ses mouvements.
Pour déplacer un curseur ou effectuer de petites corrections, le contrôle nous a semblé particulièrement fin.
Sur la démonstration FPS que nous avons pu essayer, la visée nous a notamment impressionnés. Les mouvements étaient très précis et permettaient de réaliser de petites corrections sans avoir cette impression de forcer sur un stick traditionnel.
C’est évidemment notre impression lors de cette prise en main et non le résultat d’un test scientifique, mais pour une première rencontre, la précision de la BASH nous a clairement bluffés.
Une manette qui comprend aussi la pression
Mais le GumiTap ne cherche pas seulement à remplacer les sticks.
C’est probablement l’aspect le plus intéressant de la BASH.
Avec un stick classique, notre mouvement est essentiellement interprété sur deux axes, gauche droite et haut bas.
Avec le GumiTap, AxisrayLab veut permettre aux développeurs d’utiliser également la pression et la rotation comme véritables commandes.
Imaginez par exemple devoir accélérer progressivement dans un jeu. Au lieu d’appuyer simplement sur un bouton, vous pourriez augmenter la pression avec votre doigt.
Ou encore tourner légèrement une surface pour contrôler un véhicule.
Ce ne sont pas de simples effets amusants. L’objectif est de permettre aux jeux de créer de nouvelles interactions.
Une manette qui veut être personnalisable
La BASH ne s’arrête pas à ses commandes souples.
AxisrayLab a également pensé sa manette comme une plateforme modulaire.
Le système GumiTap est séparé de la surface que l’on touche, ce qui permet à la marque d’imaginer différents types de commandes. Le site officiel présente notamment une surface mécanique ainsi qu’un concept de mini volant contrôlable du bout du doigt.
Les poignées latérales sont également interchangeables afin de pouvoir adapter la prise en main aux préférences de chaque joueur.
Une idée particulièrement intéressante pour une manette destinée à être utilisée pendant de longues sessions.
Et il y a encore beaucoup de choses à découvrir
La BASH embarque également plusieurs fonctions plus classiques mais intéressantes.
On retrouve notamment des gâchettes à double mode, des commandes supplémentaires à l’arrière, une connexion USB, 2,4 GHz ou Bluetooth, des contrôles de mouvement sur six axes, deux moteurs haptiques linéaires et quatre zones de commandes arrière personnalisables.
La manette possède également son propre écran et une interface système.
Celui-ci ne sert donc pas uniquement à afficher quelques informations. AxisrayLab veut en faire une véritable interface de contrôle permettant notamment de changer de profil et de personnaliser les commandes.
La marque indique même que la BASH pourra faire tourner de petits jeux directement sur son écran.
Oui, vous avez bien lu. Jouer directement sur la manette.
Une technologie encore en développement
Il faut cependant garder les pieds sur terre.
La BASH que nous avons découverte à la Gamescom reste un produit en développement. AxisrayLab indique elle-même que certaines caractéristiques, notamment l’autonomie, sont encore en phase de tests.
C’est important à préciser, car la BASH ne doit pas encore être considérée comme une manette définitive.
Mais c’est justement ce qui rend notre rencontre avec elle aussi intéressante.
Nous avons pu découvrir une idée en train de prendre forme.
Et cette idée nous semble particulièrement prometteuse.
Alors, la BASH est-elle la manette du futur ?
Difficile de répondre aujourd’hui.
Les joueurs devront probablement prendre quelques heures pour s’habituer au GumiTap. Il faudra surtout voir comment la technologie se comporte sur le long terme et comment les développeurs décideront de l’exploiter.
Mais après notre essai à la Gamescom, nous pouvons déjà dire une chose. La BASH ne nous a pas laissés indifférents.
Son GumiTap est surprenant au premier contact, puis de plus en plus naturel à mesure que l’on joue. Et surtout, cette sensation de précision nous a vraiment marqués.
Nous avons l’habitude de voir les fabricants améliorer les manettes en ajoutant davantage de boutons, de vibrations ou de réglages.
AxisrayLab fait quelque chose de différent. La marque cherche à modifier la façon même dont nos doigts communiquent avec le jeu.
Et ça, pour nous, c’est probablement la chose la plus intéressante de la BASH.
Notre coup de cœur : le GumiTap
Doux, étonnant et particulièrement précis lors de notre prise en main, le GumiTap est clairement la star de cette manette.
Il faudra maintenant attendre la suite du développement pour savoir si cette technologie réussira à s’imposer auprès des joueurs.
Mais une chose est certaine.
Après avoir joué avec la BASH, les sticks traditionnels paraissent soudainement un peu classiques.
Vous pouvez découvrir la BASH, suivre son développement et vous inscrire aux actualités d’AxisrayLab directement sur leur site officiel.